대한비만학회 조사 결과 2021년 기준으로 소아청소년 비만 유병률은 19.3%로 나타났다. 사진은 기사와 직접적인 관련 없음. /사진=이미지투데이
대한비만학회 조사 결과 2021년 기준으로 소아청소년 비만 유병률은 19.3%로 나타났다. 사진은 기사와 직접적인 관련 없음. /사진=이미지투데이


소아청소년 5명 중 1명이 비만인 것으로 나타났다. 소아청소년 비만은 당뇨병, 이상지질혈증 등 성인병이 조기에 나타날 수 있어 적극적인 관리와 치료가 필요하다는 조언이 나온다.


12일 대한비만학회에 따르면 남아 비만은 2012년 10.4%에서 2021년 25.9%로 약 2.5배 증가했고 여아는 8.8%에서 12.3%로 약 1.4배 증가를 보였다. 2021년 기준으로 소아청소년 비만 유병률은 19.3%로 나타났다. 소아비만은 지방조직 세포의 수가 증가하고 크기도 커져 피하층과 체조직에 과도한 양의 지방이 축적된 상태를 말한다.

소아청소년의 연령별 비만 유병률을 보면 10~12세 소아는 21.4%, 16~18세 청소년은 21.7%의 유병률을 기록했다. 소아청소년 비만은 의학적으로 보통 유아기에서 사춘기까지 나이대에서 체중이 신장별 표준체중보다 20% 이상 많이 나가거나 같은 연령대에서 체질량지수(BMI)가 상위 5%인 경우를 말한다. 보통 체질량 지수(BMI)가 85~95 백분위 미만이면 과체중, 95 백분위 이상이면 비만으로 판정한다.


성인과 마찬가지로 소아청소년의 복부비만 유병률 또한 최근 10년간 지속적으로 증가를 보였다. 2021년 소아청소년 복부비만 유병률은 17.3%로 조사됐다. 남아는 22.3%, 여아는 12.1%가 복부비만이었다.

홍용희 대한비만학회 이사는 "소아청소년 비만은 당뇨병, 이상지질혈증, 지방간, 고혈압, 동맥경화, 심근경색, 뇌출혈 등의 성인병이 조기에 나타날 수 있어 적극적인 관리와 치료가 필요하다"며 "집중적인 식사치료, 운동치료와 행동치료를 시행해도 지속적인 체중증가와 비만 동반 질환이 조절되지 않을 때 전문의에 의한 약물치료를 고려할 수 있다"고 말했다.


소아청소년의 비만 문제는 사회경제적 비용손실로 이어진다. 대한비만학회는 현재까지 손실된 사회경제적 비용만 1조3600억원에 이르는 것으로 봤다.

허양임 대한비만학회 언론홍보이사는 "소아청소년들의 탄산음료 등 당섭취는 증가하고 채소 섭취 등 비만을 예방할 수 있는 식습관을 갖는 경우가 줄고 있다"며 "야외 놀이가 사라지고 수면시간이 불규칙해졌으며 TV와 컴퓨터 등 미디어를 시청하는 시간이 늘어나면서 더욱 비만율이 증가할 것으로 전망된다"고 설명했다.


청소년 비만은 열등감, 우울증, 낮은 자존감, 부정적 자아관 등 정서적 문제를 야기할 가능성도 크기 때문에 적극적인 관리와 치료가 필요하다는 게 대한비만학회의 지적이다.

홍 이사는 "소아청소년기에 비만은 중년기에 당뇨, 고지혈증, 고혈압 및 심뇌혈관질환을 앓고 사망하게 될 확률도 높아지기 때문에 반드시 관리가 필요하다"고 강조했다.