한국경제인협회가 예술형 주화 발생에 나설 것을 촉구했다. 서울 여의도 FKI타워 앞에 설치된 한경협 표지석. / 사진=뉴스1
한국경제인협회가 예술형 주화 발생에 나설 것을 촉구했다. 서울 여의도 FKI타워 앞에 설치된 한경협 표지석. / 사진=뉴스1


전 세계적으로 20조원 규모인 예술형 주화 시장이 최근 빠르게 커지고 있어 한국도 국가브랜드와 문화적 강점을 살려 예술형 주화 발행에 나서야 한다는 주장이 제기됐다.


한국경제인협회는 1일 예술형 주화 산업 육성 제안을 통해 이같이 밝혔다. 예술형 주화란 비유통주화로 자국을 대표하는 상징물을 주제로 금·은 소재를 사용해 발행하며 중앙은행이 그 순도와 무게를 보증하는 법정화폐이다.

귀금속 시세에 따라 판매가격이 달라지며 매년 동일한 주제로 발행된다는 점에서 액면가격에 판매되며 일회성으로 발행되는 기념화폐와는 구분된다.


주요국의 주화 매출은 예술형 주화가 압도적으로 높다. 전체 주화 매출 중 예술형 비중은 2022년 기준 캐나다 91.6%, 영국 88.1%, 미국 70.3%로 유통·기념주화 비중을 대폭 상회한다. 반면 예술형 주화를 발행하지 않는 한국은 유통주화 비중이 87.3%로 주화의 대부분을 차지한다.

글로벌 예술형 주화 시장은 2019년 7조5000억원에서 2022년 19조9000억원으로 3년 새 2.7배 성장했다. 2022년 예술형 주화 발행규모는 미국이 4조9000억원으로 최대였으며 순위가 낮은 호주도 발행규모가 2조2000억원에 달했다.


주요국은 자국의 역사·문화·예술적 상징물을 반영한 예술형 주화를 발행해 국내, 해외에 판매하며 국가 문화 홍보에 활용하고 있다. 미국의 '이글', 중국의 '판다', 캐나다의 '메이플', 오스트리아의 '필하모닉', 호주의 '캥거루'가 대표적이다. 오스트리아(40%), 스페인(30%) 등은 발행량의 30~40%를 수출하며 예술형 주화를 이용해 해외에 국가 브랜드를 알리고 있다.

한경협은 "서양 중심의 주화 시장에 한국이 참여할 경우 희소성이 높아 신규 수요를 끌어낼 수 있고 한국의 대표 이미지를 국제적으로 홍보할 수 있다"며 "일본, 아세안이 아직 시장에 참여하지 않은 지금이 기회"라고 강조했다.


주요국은 예술형 주화 발행을 통해 전후방 산업 활성화, 재정수입 확대 효과를 얻고 있다. 예술형 주화는 밸류체인 단계별로 다양한 산업이 연관돼 있다. 먼저 '원자재 조달' 단계는 귀금속 정제련 산업과 재료가격 리스크 헷지를 위한 금융상품 등의 발달을 가져온다.

'주화 제조' 단계에서는 3D 조각, 금형제작, 제조용 기계장비·부품 산업의 성장이 동반되며 '유통·판매' 단계에서는 전문유통사의 발달과 2차 소매시장 활성화 등 새로운 유통 생태계가 조성된다.

주화를 발행하는 조폐국이 거둔 재정적 수익은 국가재정에 기여하고 있다. 캐나다는 왕립조폐국이 창출한 연간 850억원의 수익을 재무부의 재원으로 활용하고 있고 오스트리아는 조폐국이 벌어들인 연간 1300억원의 수익을 중앙은행에 귀속시켜 재원으로 사용하고 있다.

예술형 주화 발행 시 국민들의 금 보유량이 늘어나 국가차원의 외환 위험 대응력을 강화할 수 있다. 미국, 러시아, 중국 등 강대국은 중앙은행이 금을 2000톤 이상 보유한 반면 한국은행의 금 보유량은 104.5톤으로 세계 36위에 그친다.

예술형 주화를 발행하지 않는 한국은 국민들의 금 등 안전자산 투자, 주화 수집 수요를 전적으로 수입에 의존하고 있다. 관세청 통계에 따르면 해외 주화 수입규모는 최근 5년간 연평균 349억원에 달한다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 "한국은 세계 10위권의 경제대국이자 K-팝, K-드라마 등 K-컬쳐와 반만년의 유구한 역사를 자랑하는 문화강국으로 국가브랜드와 문화적 강점을 살려 예술형 주화 발행에 적극 나설 필요가 있다"고 강조했다.