온열질환을 예방하기 위해서는 물 자주 마시기 등 일상 속 작은 실천이 중요하다. 사진은 서울 소재 공원에서 더위를 피해 그늘에서 휴식하는 시민. /사진=임한별 기자
온열질환을 예방하기 위해서는 물 자주 마시기 등 일상 속 작은 실천이 중요하다. 사진은 서울 소재 공원에서 더위를 피해 그늘에서 휴식하는 시민. /사진=임한별 기자


장마 이후 최고기온 33도 안팎의 폭염이 이어지고 습도마저 높게 유지되면서 열사병·열탈진 등 온열질환에 대한 주의가 강조되고 있다. 질병관리청은 건강수칙을 지켜 온열질환을 예방할 것을 당부했다.


1일 질병관리청에 따르면 온열질환자는 주로 7월 말부터 8월 초(7월20일~8월10일) 사이에 발생한다. 올해 온열질환 응급실 감시체계 운영 결과(5월20일~7월28일)를 살펴보면 총 995명의 온열질환자가 신고됐다. 전년 동 기간(962명) 대비 3.4% 늘어난 규모다.

온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환이다. 고온 환경에 장시간 노출 시 두통, 어지럼증, 근육경련, 피로감, 의식 저하 등의 증상이 특징이다. 열사병과 열탈진이 대표적이며 증상을 방치했을 때 생명이 위태로울 수 있다.


올해 온열질환 응급실 감시체계로 신고된 온열질환자 중 65세 이상이 29.5%를 차지했다. 전체 발생자 중 남성 비중은 78.7%에 달했다. 작업장(29.3%)과 논밭(18.1%) 등 주로 실외에서 많이 발생했고 주 질환은 열탈진(54.0%)과 열사병(21.2%)으로 나타났다.

폭염으로 인한 건강 피해는 작은 실천으로도 예방이 가능하다. 물을 자주 마시고 그늘에서 시원하게 지내는 게 핵심이다. 더운 시간대에는 휴식을 취하며 활동을 자제하는 것도 필요하다. 야외활동이 불가피할 경우 챙 넓은 모자와 밝고 헐렁한 옷을 착용하면 온열질환 예방에 도움이 된다.


지영미 질병관리청장은 "건강수칙을 잘 지키는 것만으로도 온열질환을 상당히 예방할 수 있다"며 "취약집단 보호자들은 부모나 노약자 등에게 안부 전화를 자주 해 건강수칙이 잘 지켜지도록 함께 살펴주실 것"을 당부했다.