부산시청 전경/사진=부산시
부산시청 전경/사진=부산시


올해 상반기 부산을 방문한 외국인 관광객이 총 138만1,444명으로 집계됐다.

4일 부산시에 따르면 이는 코로나19 이전인 2019년 상반기 외국인 관광객 수(132만8,000여명)를 능가한 수준으로 회복했으며 지난해 상반기 외국인 관광객 수(73만3,600여명) 대비 2배가량 증가한 수준이다.


국가별로는 대만(22만5,015명), 일본(21만8명), 중국(19만310명), 미국(10만8,664명), 필리핀(6만8,434명) 순으로 나타났다. 이외 베트남(5만6,142명), 홍콩(5만4,047명), 태국(4만4,943명), 인도네시아(4만4,260명), 싱가포르(3만3,571명) 관광객이 대폭 증가하는 등 부산을 방문하는 외국인 관광객의 다변화 추세가 뚜렷해지고 있는 것으로 보인다.

부산시는 코로나19 이전 수준으로 빠르게 회복할 수 있었던 이유로 △부산의 글로벌 도시브랜드 상승 △부산만의 차별화된 관광 콘텐츠 육성 △관광수용태세 선진화 및 적극적인 관광마케팅 등 세 가지를 뽑았다.


첫 번째로 부산 도시 브랜드 및 관광 분야 경쟁력 상승을 주요인으로 분석했다. '24년 글로벌 스마트센터지수(SCI) 세계스마트도시 평가 세계 14위·아시아 3위 등 부산의 도시브랜드와 함께 관광 분야 가치를 인증해 세계인이 주목하는 관광도시로 급부상했다.

두 번째 요인으로 부산만의 차별화된 관광 콘텐츠 육성 및 융합관광 상품 개발이다. 글로벌 지식 재산권(IP) 기반 시설 확충 및 콘텐츠, 세계적 수준의 글로컬 야간관광 등 부산만이 가지는 지역특화 관광 콘텐츠 집중 육성을 통한 매력적인 관광도시 조성이 관광 유인의 주요인으로 본다.


마지막으로, 관광수용태세 선진화 및 적극적인 관광 홍보마케팅이다. 유엔세계관광기구와의 거버넌스 구축, 대한민국 제1호 국제관광도시 조성 등 시의 다양한 노력을 통한 개방성을 갖춘 관광환경 조성과 선제적 관광객 유치가 관광객 수 회복뿐 아니라 관광소비액도 급증할 수 있었던 요인이다.

박근록 시 관광마이스국장은 "최근 우리시의 관광 브랜드 가치가 급상승하면서, 올 상반기 외국인 관광객 수의 회복과 동시에 관광소비액이 급증하는 등 매우 긍정적인 현상을 보이고 있다"며, "이러한 추세에 맞춰 외국인 관광객 300만 시대를 목표로, 최상급 부산 관광 성장을 위한 역할과 과제를 차질 없이 수행해나가겠다"고 전했다.