대웅제약이 1회 복용으로 기존 독감 치료제의 내성을 극복하는 새로운 독감 치료제 개발에 착수했다. 사진은 대웅제약 용인 연구소. /사진=대웅제약
대웅제약이 1회 복용으로 기존 독감 치료제의 내성을 극복하는 새로운 독감 치료제 개발에 착수했다. 사진은 대웅제약 용인 연구소. /사진=대웅제약


대웅제약이 이연 서울대학교 화학부 교수 연구팀과 함께 새로운 독감 치료제 개발에 착수한다. '타미플루'로 알려진 항바이러스제 성분 오셀타미비르의 내성 문제를 해결하고 복약 횟수를 기존 10회에서 1회로 개선하는 게 핵심이다.


대웅제약은 연구명 '구아니딘 오셀타미비르를 활용한 장기 지속형 항바이러스제 개발'로 보건복지부 감염병 예방·치료 기술개발사업 신규지원 대상과제로 선정됐다고 11일 밝혔다.

오셀타미비르에 대한 내성 문제는 꾸준히 제기되고 있다. 2008년 노르웨이에서 오셀타미비르에 내성을 가진 독감 A(H1N1)형 바이러스가 처음으로 보고된 후 변이 바이러스 출현에 따른 내성 사례가 지금까지 계속 증가하는 중이다.


대웅제약은 변이 바이러스를 치료할 수 있는 새로운 항바이러스제 개발을 위해 오셀타미비르의 유사체인 '구아니딘 오셀타미비르'라는 화합물에 주목했다.

내성이 생긴 바이러스는 항바이러스제와 잘 결합되지 않는데 '구아니딘기'는 바이러스와 뛰어난 결합력을 보여준다. 이를 통해 기존 오셀타미비르가 무력했던 변이 바이러스(H274Y, H275Y)에 효과적일 뿐 아니라 광범위한 변이 바이러스에 항바이러스 효과를 발휘할 수 있다.
복용 횟수 개선될 전망이다. 대표적 독감 치료제 타미플루는 5일 동안 10회를 복용해야 했으나 대웅제약이 연구하는 약물은 1회 복용에 그친다. 약물이 체내에서 오랜 시간 동안 안정적으로 방출되도록 설계된 '장기지속형' 플랫폼 기술을 적용한 덕분이다.


김관영 대웅제약 제제기술센터장은 "여러 감염병이 동시에 유행하는 멀티데믹 시대의 가장 큰 문제는 기존 백신과 치료제가 듣지 않는 변이 바이러스의 등장"이라며 "감염병 예방부터 치료, 관리까지 전 주기에 대응할 수 있는 토탈 솔루션을 구축해 국민 건강을 지키는 데 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.