고려아연, 복합동박 상용화 MOU… 드론·로봇 배터리 소재 개발 박차

고려아연이 차세대 음극집전체로 주목받는 복합동박 상용화를 위해 태성, 네오배터리머티리얼즈코리아와 협력한다. 드론과 휴머노이드 로봇 등 소형 모빌리티 보급 확대로 복합동박 수요가 예상되는 만큼 관련 기술을 선제 확보한다는 전략이다.


고려아연은 지난달 28일 온산제련소에서 '드론·로봇용 복합동박 탑재 고성능 배터리 기술 개발'을 위해 태성, 네오배터리머티리얼즈코리아와 양해각서(MOU)를 체결했다고 4일 밝혔다. 체결식에는 김승현 고려아연 온산제련소장과 최헌식 기술연구소장, 김종학 태성 대표, 정준식 네오배터리머티리얼즈코리아 부대표 등 3사 주요 경영진이 참석했다.

복합동박은 구리(동)로만 만든 일반 동박에 비해 구리 사용량이 적고 중심부를 폴리머 소재로 구성하기 때문에 가격 경쟁력이 뛰어나다. 상대적으로 무게가 가벼우면서 밀도가 높고, 안전성 측면에서도 우수하다. 충전 시 팽창과 전도성 저하 등의 한계를 지닌 실리콘 음극재의 문제점을 완화해주는 특성도 있다.


현재 배터리 시장은 다양한 산업군으로 사용처가 확대되면서 또 다른 국면을 맞이했다. 복합동박은 차세대 배터리 핵심 소재로 드론과 휴머노이드 로봇 등 소형 모빌리티 제품에 적합해 이 같은 요구를 충족한다는 평가다. 이에 고려아연은 복합동박 상용화 속도를 높이기 위해 관련 분야 기술과 전문성을 보유한 태성, 네오배터리머티리얼즈코리아와 복합동박 상용화를 앞당기기 위한 MOU를 체결했다.

3사는 복합동박 소재 개발부터 제조, 적용 가능성 검증 및 실증까지 전 주기를 공동 진행한다. 구체적으로 ▲복합동박 소재 성능 최적화 및 검증 ▲복합동박 탑재 배터리 셀∙스택 성능 평가 및 공정 최적화 ▲소형 배터리 시제품 제조 ▲드론·로봇 등 소형 모빌리티 시제품 제조 및 실증 평가 등을 차례대로 추진한다.


복합동박 소재 개발과 성능 평가 등은 고려아연과 태성, 복합동박 탑재 배터리 셀 성능 평가 등은 네오배터리머티리얼즈코리아가 맡는다. 소형 배터리와 드론·로봇 시제품 제조 및 성능 평가는 고려아연과 네오배터리머티리얼즈코리아가 수행한다. 최종 보고서는 3사가 공동으로 작성한다.

고려아연은 구리 및 동박 제조기술과 설비를 보유하고 있고, 드론과 로봇 등의 테스트베드 역할을 할 수 있다. 태성은 자체 기술력으로 복합동박 도금 장비를 개발했고, 네오배터리머티리얼즈코리아는 최근 배터리 셀 제조로 사업영역을 확대했다는 점에서 협력이 가능하다.


3사는 협업을 계기로 복합동박 시장을 선도할 것으로 기대된다. 시장조사기관 와이즈 가이 리포트에 따르면 글로벌 복합동박 시장 규모는 2032년 101억8000만달러까지 성장할 전망이다.

고려아연 관계자는 "올해 말 복합동박을 탑재한 드론 등 소형 모빌리티 시제품을 제작해 실증에 성공하면 국내 기업 중 최초 사례에 해당할 것"이라며 "이러한 성과는 배터리 소재 포트폴리오를 다변화하고 시장 변화에 대응할 기술력을 선제적으로 확보한다는 측면에서 의미가 크다"고 밝혔다.