정부가 국민성장펀드 'K 엔비디아 육성 프로젝트' 추진 민·관 합동 간담회' 열고 글로벌 AI 시대 선도를 위한 의지를 드러냈다. /사진=클립아트코리아


정부가 글로벌 AI(인공지능) 시대 선도를 위한 관련 산업 육성의 필요성과 5년 동안 50조원의 투자 계획을 재차 강조하며 민·관 협력 의지를 드러냈다.


17일 금융위원회에 따르면 이날 서울 프레스센터에서 과학기술정보통신부와 국민성장펀드 'K 엔비디아 육성 프로젝트' 추진 민·관 합동 간담회'를 개최했다.

이날 간담회에는 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관, 이억원 금융위 위원장을 비롯해 박상진 한국산업은행 회장, 국내 5개 AI 반도체 기업(리벨리온·퓨리오사AI·하이퍼엑셀·딥엑스·모빌린트) 대표가 함께했다.
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"스마트 전략가 자세로 글로벌 AI 3강 정조준"

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정부는 과기정통부를 중심으로 대한민국을 세계 AI 3대 강국으로 도약시키겠다는 비전을 세웠다. AI 산업의 핵심 인프라인 AI 반도체 산업 경쟁력 강화에 정책 역량을 집중한다.


모두 발언에 나선 이억원 금융위원회 위원장은 "AI 산업은 초기 인프라 구축 단계의 대규모 투자뿐만 아니라 운영 과정에서의 주기적인 하드웨어 업그레이드, 시장 확산에 따른 단계적 스케일업 투자까지 장기간의 자금 투입이 필요한 분야"라고 짚었다.

이어 "금융위는 민간 자금과 연계한 국민성장펀드를 통해 AI 및 반도체 분야에 향후 5년 동안 50조원 규모, 올해만 약 10조원 규모로 장기 인내자본을 공급할 것"이라고 설명했다.


이 위원장은 "국내 AI 기업들이 시장변화와 소비자 수요를 빠르게 파악해 글로벌 틈새시장을 파고드는 스마트 전략가 자세로 세계 AI 3강 도약을 위해 함께 노력했으면 좋겠다"고 강조했다.

현재 글로벌 AI 반도체 시장은 특정 기업에 대한 의존도가 매우 큰 상황이다. GPU(그래픽처리장치)의 막대한 전력 소비량과 운용비용 등으로 폭발적인 AI 서비스 수요 대응에 대한 한계에 직면했다.


과기정통부는 AI 추론 시장에 발맞춰 저전력·저비용 NPU(신경망처리장치)를 중심으로 단기에 집중 육성하는 한편 미래 시장을 선도할 AI 반도체 산업역량을 단계적으로 확보해 나가기 위한 'AI반도체 산업 도약 전략'을 지난해 12월 발표한 바 있다.

과기정통부는 해당 전략의 추진 과제 중 하나로 국산 AI 반도체의 설계와 생산을 지원하는 이른바 'K 엔비디아 육성' 프로젝트를 발굴해 금융위에 제안했다.
정부가 국민성장펀드 'K 엔비디아 육성 프로젝트' 추진 민·관 합동 간담회'를 열었다. 자료는 지난해 12월 발표된 정부의 AI 반도체 산업 도약 전략안. /자료=금융위


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"지속적인 투자로 AI 공략 골든타임 지킨다"

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금융위는 지난해 12월 국민성장펀드 1차 메가프로젝트 7건을 선정·발표하면서 'K 엔비디아 육성' 프로젝트를 포함시켰다.

배경훈 부총리는 "현재 글로벌 AI 시장은 GPU가 주도하고 있지만 막대한 전력 소모와 천문학적인 비용 문제는 한계점으로 지적되고 있다"고 분석했다.

이어 "AI 빅테크 기업들은 GPU의 한계를 극복하기 위해 추론에 특화된 차세대 NPU 기술 확보 등을 향한 치열한 경쟁에 돌입하고 있다"고 부연했다.

그는 "과기정통부는 이러한 기술 변곡점에서 국내 AI 반도체 기업들이 글로벌 강자로 도약할 수 있도록 국산 NPU 산업 육성에 정책적 지원을 집중해나갈 것"이라고 약속했다.

간담회에 참석한 AI 반도체 기업 대표들도 초저전력·고성능 차세대 NPU 제품 기술개발 로드맵을 소개하며 GPU 중심으로 재편된 글로벌 AI 시장을 공략하기 위한 전략을 발표했다.

기업들은 대규모 투자 재원이 적기에 마련된다면 현재 개발 중인 차세대 NPU 제품의 양산 시점을 획기적으로 앞당기고 글로벌 시장 진출의 골든타임을 확보할 수 있을 것이라며 국민성장펀드를 통한 대규모 투자의 중요성을 한목소리로 강조했다.

박상진 한국산업은행 회장도 거들었다. 박 회장은 "AI 반도체 산업은 미래 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 전략 분야"라며 "기술 경쟁이 가속화되는 글로벌 환경 속에서 선제적이고 지속적인 자금 공급이 무엇보다 중요하다"고 역설했다.

그는 "산업은행은 정책금융기관으로서 그동안 국내 AI 반도체 기업에 대한 초기 직접투자와 지속적인 후속 투자를 통해 산업 생태계 조성에 노력해 왔다"며 "앞으로도 국민성장펀드를 비롯한 다양한 금융수단을 활용, 유망 AI 반도체 기업에 대한 과감한 투자와 함께 팹리스·파운드리·패키징에 이르기까지 밸류체인 전반을 집중 지원해 나갈 것"이라고 강조했다.