'김종출의 KAI' 미래 항공우주 플랫폼 기업 도약 나선다

새 수장을 맞은 한국항공우주산업(KAI)이 미래 항공우주 플랫폼 기업 도약에 나선다.

KAI는 19일 경남 사천 본사에서 김종출 제9대 대표이사 취임식을 개최했다고 밝혔다. 임기는 3년이다.


김 사장은 공군과 방위사업청, 국무조정실 등을 거친 '방산 전략통'으로 꼽힌다. 특히 훈련기 사업과 방산 수출 제도 설계 경험을 동시에 갖춘 점에서 단순 관리형 CEO가 아닌 '확장형 리더'라는 기대가 크다. 업계에서는 KAI가 기존 완제기 중심에서 수출·플랫폼·우주까지 사업 축을 넓히는 전환점이 될 것으로 보고 있다.

김 사장은 취임사에서 제시한 키워드는 'One Team KAI'로 조직 내부 결속을 기반으로 외부 협력까지 확장하는 전략으로, 단순한 구호가 아닌 구조 개편을 예고했다. 성과 중심 인사와 조직 재편, 실패를 허용하는 연구개발 환경을 통해 정체된 혁신 속도를 끌어올리겠다는 구상이다.


사업 전략도 보다 공격적으로 바뀐다. 방산 수출을 핵심 성장축으로 삼는 동시에 민수 비중을 확대해 안정적 수익 기반(Cash Cow)을 구축하고 AI 기반 소프트웨어·항공전자·유무인 복합체계(MUM-T)·드론·유도무기·우주사업까지 포트폴리오를 넓히겠다는 계획이다. '하드웨어 제조기업'에서 '미래 항공우주 플랫폼 기업'으로의 변신을 선언한 셈이다.

특히 협력업체와의 관계 설정에서도 변화가 감지된다. 기술 보호와 공동 성과 창출을 중심으로 한 '상생 밸류체인'을 구축해 산업 생태계 전체 경쟁력을 끌어올리겠다는 전략이다. 이는 글로벌 방산 시장에서 요구되는 '팀 단위 경쟁력' 확보와도 맞닿아 있다.


김 사장은 "지금은 위기이자 다시 오기 어려운 기회"라며 강도 높은 혁신을 예고했다.

취임 직후 KF-21 양산기 현장을 찾는 등 현장경영에 나선 것도 같은 맥락이다. 내부 결속과 외부 확장을 동시에 겨냥한 'One Team KAI' 전략이 실제 성과로 이어질지 주목된다.