그룹 방탄소년단(BTS)이 미국 인기 토크쇼 '더 투나잇 쇼 스타링 지미 팰런'에 출연하는 가운데, 녹화장 사전 MC가 인종차별적 농담을 한 뒤 파장이 일자 사과했다. /사진=빅히트뮤직 제공


미국의 한 유명 심야 토크쇼 출연진이 그룹 방탄소년단(BTS)에게 인종차별적 발언을 했다가 논란에 휩싸였다.

지난 25일(이하 현지시각) 미국 연예 매체 TMZ에 따르면 NBC '더 투나잇 쇼 스타링 지미 팰런'의 오프닝 진행자인 코미디언 세스 허조그(Seth Herzog)는 녹화장에서 관객들을 향해 "여기 북한에서 오신 분 있나요? 아무도 없나요?"라는 농담을 던졌다.


해당 발언은 '어디에서 왔는지 말해 보라'는 진행 멘트를 유머로 변형한 것이었지만, 객석에 있던 일부 BTS 팬들은 BTS를 겨냥한 발언이라고 지적했다. 관련 내용이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 퍼지며 논란은 확산했고, 팬들은 사회자에게 공개 사과를 요구하고 나섰다.

TMZ는 소식통을 인용해 세스 허조그가 방탄소년단 측에 사과했으며, 방송사 측과 해당 사안에 관해 논의했다고 보도했다.


방탄소년단은 지난 20일 정규 5집 '아리랑'(ARIRANG)을 발매했다. 팀의 정체성과 그리움, 깊은 사랑이라는 보편적인 감정을 다룬 이번 앨범에는 타이틀곡 '스윔'(SWIM)을 포함해 14개 트랙이 수록됐다.