백악관 만찬 총격 사건 음모론 휩싸여…SNS서 '조작설' 게시물 폭증

백악관 기자단 만찬장에서 발생한 총격 사건과 관련해 SNS상에서 조작설이 거론되고 있다.

지난 26일(이하 현지시각) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 전날(25일) 밤 백악관 출입기자단 만찬 총격 소식이 전해지자 SNS 주요 플랫폼에는 사건 배후, 범행 동기와 관련한 확인되지 않은 주장들이 쏟아졌다. 사건 발생 직후 온라인상에는 사실과 추측이 뒤섞인 정보가 가득해 혼란을 빚었다.


가장 빠르게 퍼진 음모론은 백악관 총격이 모두 연출이라는 '조작설'이다. SNS 분석기업 오디엔스 산하 트윗바인더 데이터에 따르면 지난 26일 낮 12시까지 엑스(X·옛 트위터)에는 '조작된'(staged)이라는 단어가 쓰인 게시물이 30만건 이상 폭증했다. 이 중에는 해당 주장을 반박하는 게시물도 존재한다.

아울러 사건 직후 총격범이 현장에서 사살됐다는 주장도 나왔다. 용의자에 대한 배후설과 함께 범행 동기, 정치 성향에 대한 잘못된 정보도 확산됐다. 일부 이용자들은 증거 없이 이스라엘과 해당 사건이 관련 있다며 AI로 조작된 것으로 보이는 이미지를 공유했다. 러시아 국영 매체 RT도 엑스에서 이같은 주장 일부를 증폭시켰다.


일부 게시물은 수백만 조회수를 기록한 후 뒤늦게 정정됐다. 정정 게시물 조회수는 미미한 수준이다.

NYT는 용의자가 기소되기 전 트럼프 행정부 관리들에 대한 분노를 글로 썼다고 보도했다. 관계자들이 공개한 약 1000단어 분량 메모에는 트럼프 대통령의 이름이 직접 언급되지는 않았다고 밝혔다. 용의자는 메모를 통해 "더 이상 배신자가 자신의 범죄로 내 손을 더럽히는 것을 용납할 수 없다"고 밝혔다.


전문가들은 이같은 현상이 확증 편향과 결합해 강화된다고 분석했다. 클리프 램프 미시간대학교 정보대학원 교수는 "사람들은 사실을 찾기보다 자신이 믿고 싶은 정보를 선택적으로 수용한다"며 "이미지 비교나 확대 분석 등으로 스스로 증거를 만들어내는 경향이 있다"고 설명했다.