경기 여주시 소양천에서 포획된 약 50㎝ 크기의 악어가 국제적 멸종위기종 '샴악어'(Siamese crocodile)인 것으로 파악됐다. /사진=뉴스1(경기도소방재난본부 제공)


경기 여주 소양천에서 포획된 악어는 국제멸종위기종인 샴악어인 것으로 확인됐다.

21일 뉴시스에 따르면 여주시는 국립생물자원관에 종 분석을 의뢰한 결과, 영상과 사진을 토대로 해당 악어가 샴악어라는 판정을 받았다. 샴악어는 야생 개체가 거의 남지 않아 '멸종위기에 처한 야생 동·식물종의 국제 거래에 관한 협약'(CITES)에서 국제적 멸종위기종 1급으로 분류돼 있다. 샴악어 등 국제멸종위기종을 거래하거나 유기, 소유한 경우 현행 법률에 따라 처벌받을 수 있다.


샴악어 성체는 2~3m 크기로 자라나며 대형 수컷은 몸길이가 최대 4m에 달하는 경우도 있다. 샴악어와 같은 멸종위기종을 무단으로 유통하거나 유기할 경우 관련 법에 따라 처벌받을 수 있다.

소방당국은 지난 18일 오전 11시27분쯤 "여주 소양천에 애완용 악어 같은 게 있다"는 신고를 받고, 현장에 출동해 30여분 만에 몸길이 50㎝ 크기의 악어 한 마리를 포획했다. 포획된 악어는 여주시 한 유기동물보호센터에서 임시 보호되고 있다.


여주시는 악어 주인을 찾기 위해 10일 동안 유기동물 발생 공고문을 홈페이지에 게시한다. 이 기간에 주인이 나타나지 않을 경우 악어는 충남 서천군 국립생태원으로 보내질 예정이다.

경찰은 누군가 악어를 고의로 하천에 유기했을 가능성을 열어두고 유통 경로와 사육 경위 등을 조사 중이다.