[박정근의 건강칼럼①]허리디스크, 척추관련 질환. 비수술적 치료로 해결 가능하다

나이가 들면서 퇴행적인 변화로 찾아오는 질환들이 적지 않다. 그 가운데 척추 관련 질환은 최근 들어 더욱 늘어나는 추세로 오랜 관절 사용으로 인해 퇴행 변화를 겪은 허리에서 요통과 함께 걷는데 어려움을 느낄 수 있다.
또 최근 들어 나이를 불문하고 허리디스크로 고생하는 경우가 증가하고 있는데 생활이 편리해지면서 그에 따른 운동부족과 식습관의 변화로 오는 비만이 가장 큰 요인이다.

척추질환은 몸에 나타나는 증상의 정도에 따라 보존적 치료와 비수술적 치료 그리고 수술적 치료로 나누어 치료한다.


관절과 척추질환의 통증은 개인차를 많이 보이므로 환자의 증상에 따라 치료의 상담을 하며, 대부분은 견딜만한 통증까지는 보존적인 치료를 선택하지만 통증이 견디기 힘들어지거나 보존적 치료나 비수술적 치료로 효과를 얻지 못할 경우 수술을 택하게 된다.

물론 효율적인 수술이라 해도 척추질환으로 수술을 진행한다는 것은 부담스럽고 무서운 일이 될 수 있다. 실제로 많은 디스크 환자들이 비수술적 방법을 택하고 있으며, 비수술적 치료방법으로는 내시경레이저 신경성형술과 디스크수핵성형술 그리고 신경가지치료 등이 있다.

경막외 신경성형술은 비수술적 치료의 대표적인 방법으로 꼬리뼈 사이 신경구멍을 통해 척추 경막외강에 초소형 특수 기구를 삽입하여 통증의 원인이 되는 부위를 찾아 유착 박리술을 시행하고 약물을 직접 주입하는 보다 적극적인 시술법이다.


퇴행성 척추질환을 가진 고령환자로 전신마취가 어려운 경우 용이하며 다양한 척추질환의 치료에 효과적이다. 또 척추질환뿐 아니라 여러 관절의 통증에도 경막외 신경성형술은 좋은 치료대안이다.

경막외 신경성형술 외에도 통증을 유발하는 신경가지를 찾아 정확하게 주사로 약물을 주입해 치료하는 신경가지치료술이 있다. 단일 치료로 끝나는 것이 아니라 반복치료를 통해 그 효과가 더 커질 수 있으며 두 시술법 모두 시술시간이 짧으며 일상생활이 바로 가능하다는 것이 가장 큰 장점이다.

몸에서 일어나는 통증은 누구나 살아가면서 한번쯤 겪게 되는 경험이다. 대개 일시적으로 일어나는 통증은 방치하거나 자연적으로 치유된다고 생각하는 경우가 많은데, 예고 없이 얼굴, 목, 팔이나 복합부위에 반복적으로 일어나는 통증은 활동이 제한되며 다른 부위 통증까지 유발할 수 있는 등 생활의 질을 떨어뜨리게 된다. 

어떤 병이든 진단이 정확해야 하듯이 척추·관절질환도 마찬가지이며 대부분의 척추질환의 경우 90~95%가 수술 없이 치료가 가능하기 때문에 만약 척추질환이 발병할 경우 척추전문의를 찾아 정확한 진단 후 적절한 치료를 받아야 만성화되는 것을 막을 수 있다.

또한 시기에 맞는 적절한 치료도 중요하지만 평소 꾸준한 운동으로 적정체중을 관리하며, 허리근력을 강화하고 유연성을 키워 척추질환을 예방하는 것이 더욱 중요하다.