자아 실현의 대명사 '이케아 스타일'

 

‘이케아’ 또한 젊고 세련된 감각의 디자인 가구 대명사로 자리 잡아가고 있다. 이런 이케아의 브랜드 탄생을 살펴볼 수 있는 책이 <이케아, 그 신화와 진실>이다.
이케아(IKEA)를 알고 싶다면, 우선 브랜드의 뜻부터 살펴봐야 한다. 이케아의 I와 K는 설립자이며 최대주주인 잉바르 캄프라드(Ingvar Kamprad)의 앞글자 두 자를 따온 것이며, E와 A는 그가 이 가구회사를 만든 지역, 엘름타뤼드(Elmtaryd) 아군나뤼드(Agunnaryd)의 앞글자 두 자를 따온 것이다. 이케아는 스웨덴에서 시작된 가구 회사로, 현재 전세계에서 가장 큰 가구회사다.

유럽 북쪽에 위치한 스웨덴은 척박한 환경을 이겨내야 했기 때문에 합리적인 조직문화와 엄격한 비용의식, 헌신적인 팀 정신, 격식을 따지지 않는 평등한 관계가 발달했다. 잉바르 캄프라드는 특히 필요 없는 낭비를 절대로 하지 않는 것으로 유명하다. 그는 호텔 숙박비가 아까워 차에서 잠을 자기도 하고, 세계 최고의 가구 회사를 운영하면서도 한 번도 퍼스트 클래스나 비즈니스 클래스를 탄 적이 없었다. 이런 절약 정신은 이케아 가구의 스타일을 창조하는 데도 고스란히 반영됐다.


가구를 구입한 사람들이 직접 조립하게 만들어 생산 비용을 줄였으며, 대신 사람들에게 자신이 무언가를 창조했다는 만족감을 줬다. 제품의 가격 또한 최대한 싸게 만들 수 있는 방법을 고안했는데, 이는 무조건 재료비를 줄이는 것이 아니라 같은 품질의 제품을 가장 저렴하게 만들 수 있는 방법을 찾는 것이었다.

이때 이케아가 찾은 방법은 한 번도 가구를 만들어본 적이 없는 이색 공급업자들을 활용하는 거였다. 철망 제조사와 계약을 해 쇼핑카트를 만들고, 스키 제조사에서 탁자를, 통조림 캔 공장에서 양철 쓰레기통을 만들었다. 또한 가격을 낮추기 위해 이케아에서는 버려진 재료를 재활용하기도 하는데 볼보 공장에서 나온 타이어 자투리로 액자를 만들고, 고압선 철탑 부품으로 티라이트 홀더를 만들며, 닭털로 이불을 만든다. 어떻게 보면 낭비될 수 있는 재료의 새로운 쓰임새를 발견하는 것이야말로 이케아가 다른 어떤 가구 회사보다도 저렴한 가구를 만들 수 있는 혁신의 힘이라고 할 수 있다.

이케아의 마케팅은 두가지 방향으로 이뤄진다. 하나는 전통적인 방법의 고수이다. 이케아는 아직도 수억 부의 이케아 카탈로그를 제작해 각 가정으로 배달시키고 있다. 그리고 기다린다. 가구가 필요할 때 그 옆에 이케아 카탈로그가 있게 만드는 것이 이케아의 전략이다. 또 하나는 사람들의 입에 오르내리는 도발적인 광고를 만드는 것이다. 영국에 진출했을 때는 ‘꽃무늬는 내다 버려’라는 카피로 영국 전통의 디자인을 부정하는 도발을 했으며 미국 텔레비전 광고에는 게이 커플을 등장시키기도 했다.


성공하는 브랜드는 사람들에게 매력적으로 보일 뿐 아니라 나아가 자신의 꿈을 실현해 줄 것이라는 믿음을 준다. 사람들은 직접 경험하고 주변에 소개하며 자랑하고 싶어 한다. 이케아 브랜드 성공의 비밀은 이케아를 통해 자신이 좀 더 멋진 사람이 될 수 있다는, 멋진 가정을 만들 수 있다는 꿈을 실현해준 것이다. 

엘렌 루이스 지음 / 이마고 펴냄 / 1만 3000원

☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제243호에 실린 기사입니다.