남성들이 이런 이야기들에 민감하게 반응하기 시작하는 시점은 40대 중반을 넘기면서부터. 체력의 한계를 느껴 쉽게 피곤해지고 '밤일'이 부실해졌다고 느끼기 때문이다. 근력이 떨어지고 아랫배가 나오며 성욕이 없어지고 발기 강직도가 떨어지게 되면서, 정력에 좋다는 것들에 귀가 솔깃해지기 마련이다.
◆남성호르몬을 보충하라!
정력에 이상이 생겼다는 것은 신체 내에서도 호르몬 이상이 발생했다는 신호다. 남성의 고환이 가진 가장 중요한 기능은 정자를 만들어내는 것과 테스토스테론을 만들어내는 것이다. 젊어서와 달리 중년이 되면 남성호르몬인 테스토스테론이 감소된다.
테스토스테론은 성욕을 촉진하고 2차 성징 등에 관여하며 소위 남성답게 만드는 역할을 한다. 이는 뇌하수체의 황체자극호르몬에 의해 분비가 조절되며 10대 말에서 20대초에 가장 왕성하다.
30대 중반부터는 분비량이 줄기 시작해 예순에는 서른 살 시절에 비해 평균 절반 정도까지 감소한다. 이러한 현상은 신체 여러 부위에 영향을 미치며 소위 정력이 떨어졌다는 증상을 느끼고 경험하게 된다. 호르몬의 감소는 체지방 증가로 이어지며 당뇨나 고혈압, 심혈관 질환 등과 같은 생활습관병과 연관이 있다.
호르몬이 부족하면 보충을 해주는 것이 가장 중요한데, 여기에는 여러 가지 방법이 있다. 먹는 복용약, 바르는 연고타입의 약, 몸에 붙이는 패치 타입의 호르몬제, 주사약 등이 있다. 주사약은 최근 용매의 개발에 따라 며칠에서부터 3개월까지 단 한번의 주사로 약효가 지속되는 용법이 개발돼 번거로움을 피할 수 있다.
◆비아그라 부작용·사용법 숙지해야
정력이 부실해졌을 때 흔히 환자들이 찾게 되는 것이 바로 비아그라 등 발기유발제다. 심지어 환자 중에는 이러한 발기유발제가 정력제냐고 묻거나, 비아그라를 매일 하나씩 복용하는데도 잘 듣지 않는다며 찾아오는 환자도 있었다.
비아그라가 1998년 처음 나올 당시 약의 효능이나 부작용에 대한 인식이 제대로 알려지지 않아 여러 가지 부작용이 있었다. 발매 초기 미국의 유명한 상원의원 밥둘이 자신이 비아그라를 먹고는 크게 효험을 봤다고 언론에 이야기를 하는 등 전세계적인 관심을 받았다.
비아그라는 정력제가 아니라 단지 필요할 때만 복용하는 발기유발제이다. 발기는 음경 내에 있는 막으로 둘러싸인 주머니 속으로 혈액이 유입돼 커지면서 일어난다.
따라서 발기부전이란 호르몬 하나만 아닌 혈액순환이라는 또 다른 장애로 인해 오게 되는 것이다. 즉 발기장애가 있다는 것은 혈액순환에 문제가 있다는 것과 동일한 의미이다. 음경 속으로 혈액이 고이면 음경이 발기가 되고 속에 있는 혈액이 빠져나가면 음경이 죽게 된다.
음경 내에 혈관구조물에 손상이 있다면 혈액이 제대로 고이지 못하고 발기에 문제가 생기는 것이다. 항간에 알려진 비아그라 등 발기부전 약제가 공통적으로 작용하는 기전은 음경 속의 주머니 안에 들어있는 해면체라는 혈관 속으로 혈액이 고여 들어가게 하는 역할이다. 약제는 음경 속에 혈액이 들어가면 빠져 나오지 못하게 막아줌으로써 발기가 유지되게 만든다.
◆효과 검증 없이 소문만 믿다가는…
비아그라가 정력제는 아니지만 약이 나오면서 정력제 시장에 큰 영향을 미친 것은 사실이다. 비아그라가 등장하기 전까지 바다표범, 순록, 코뿔소 등 야생동물은 밀렵으로 인해 몸살을 앓고 있었다. 바다표범의 음경과 고환은 해구신이라 하여 말려서 최상의 정력제로 비싸게 팔려나갔다.
비아그라 시판 이후 바다표범의 고향이라고 할 수 있는 알래스카나 캐나다에서 재미있는 통계가 나왔다. 1998년 수컷 바다표범의 성기 판매량이 정점을 찍은 이후 시장 규모가 점차 줄어들었다는 것이다. 통계에 따르면 비아그라가 발매되기 2년 전인 1996년에는 해구신의 시장 규모는 4만 개 수준이었으나 비아그라가 발매된 1998년 이후는 시장규모가 2만 개로 50%로 줄었다.
캐나다 정부 발표는 2001년 기준 한 해 평균 25만 마리가 잡히던 바다표범이 이후 9만 마리 이하로 줄었다고 한다. 두 군데 발표 모두 비아그라가 나온 시기와 맞물려 바다표범 포획 수의 감소가 이뤄지기 시작한 것을 보여준다. 남성들이 효과가 언제 나올지 모르고 검증되지 않은 해구신을 먹는 것보다는 바로 결과를 알 수 있는 약제를 선택한 것이다.
◆진짜 정력제는 ‘운동’
많은 환자들이 그래도 정력에 좋은 비법이 없냐고 물어본다. 물론 당연히 비법이 있다. 담배를 끊고, 술을 줄이고, 식사를 적게 하고, 운동하고 등 누구나 알고 있는 것들이다. 그 중에서 가장 좋은 정력 비법은 운동이라고 하겠다.
꾸준한 운동은 남성호르몬의 감소를 막아주며 혈액순환을 원활하게 도와준다. 하루 한 시간씩 일주일에 3~4번 이상 운동을 규칙적으로 한다. 그러나 나이를 먹다 보면 운동하는 것조차 귀찮아지기 시작한다. 그러면서 긴 시간이나 투자 없이 간단하게 먹어서 해결하는 방법을 찾는다. 정력에 좋다는 것을 찾아다니는 시간과 열정이면 운동에 투자하는 것이 더 효율적이다.
하지만 이를 실생활에서 실천하는 데 어려움을 느낀다면 정력제의 마지막 종착역은 음경보형물 수술이라고 본다. 음경보형물 수술이 그것이다. 음경내에 보형물을 넣어 주어 발기가 가능하게 만들어주는 것이다.
치과에서 치아가 손상 되면 임플란트를 하듯이 성기에 임플란트 수술을 한다고 보면 된다. 수술 후 자연스러운 발기가 가능하며 반영구적이다. 노출이 돼도 남들이 잘 알 수 없을 정도로 자연스럽다.
☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제248호에 실린 기사입니다.
<저작권자 © ‘존중받는 개인, 부강한 대한민국’ 시대, 무단전재 및 재배포 금지>