디스크 통증 반복되면 척추신경차단술 고려해야

디스크는 만성적인 통증이 반복되어 일상생활에 큰 불편함을 초래하는 질환이다. 특히 많은 이들이 고통을 호소하는 허리디스크는 허리 뿐 아니라 주변 신경을 압박하여 다리 통증까지 함께 동반된다. 
흔히 허리디스크 하면 요통만 있을 것이라 생각하기 쉽지만, 디스크를 판단하는 기준은 하체로 이어지는 통증 여부에 달려 있다. 따라서 단순 요통이 아니라 다리 뒷부분으로 이어지는 통증이 지속된다면 허리디스크를 의심해 보고 정밀 검사를 받아볼 필요가 있다.

허리디스크는 추간판 가장자리를 둘러싸고 있는 섬유륜에 균열이 발생하며 수핵이 삐져나오면서 신경을 건드려 허리통증을 발생시키는 질환을 말한다. 이렇게 신경을 압박하기 때문에 허리통증은 물론이며 하반신으로 이어지는 신경이 눌려 다리 저림, 다리 통증까지 함께 발생하는 것이다.


뿐만 아니라 허리부터, 엉덩이, 허벅지, 종아리, 심지어 발까지 그 통증이 전달되어 보행 장애를 초래하는 것이 허리디스크의 특징이다.

연세나무병원 척추신경외과 김훈 원장은 “허리디스크는 허리를 숙일 때, 앉을 때 통증이 심하며 대부분 한쪽 다리에 저린 증상이 발생한다”며 “디스크로 인해 신경이 압박되며 느껴지는 통증이기에 환자들이 심각한 고통을 호소하는 것”이라고 설명했다.

허리디스크는 초기에는 충분한 휴식, 약물치료, 물리치료, 온찜질, 운동 등을 통해 어느 정도 통증이 완화될 수 있다. 그러나 만성적인 통증이 반복되거나 일정 기간 동안 치료에도 호전이 없다면 보다 적극적인 의미의 치료를 고려해 볼 만하다.


그중 최근 가장 많이 하고 있는 시술이 ‘척추신경차단술’이다. 척추신경차단술이란 말 그대로 약물을 이용해 신경을 차단하여 통증을 억제해 주는 치료법이다. 이 치료는 특별히 수술을 하는 것이 아니기 때문에 환자의 부담을 덜 수 있고 시술방법도 간단하여 경과를 보며 통원치료가 가능하다.

척추신경차단술은 가는 바늘을 이용해 염증이나 부종이 있는 신경 주위에 약물을 주입하여 증상을 완화시키는 것이다. 특히 만성적인 통증을 겪고 있는 경우, 이 치료를 통해 통증이 완화되고 허리 주위의 근육이 이완되어 예후가 좋은 편에 속한다.

이 시술은 허리디스크 뿐 아니라 목디스크 치료에도 사용되며 목 디스크에 의한 목, 어깨 상지의 통증 및 저린감, 어깨의 통증으로 팔을 잘 움직이지 못하는 오십견, 만성두통 등의 통증을 호전시키는데도 효과를 보인다.

이와 관련해 연세나무병원 김훈 원장은 “척추신경차단술은 급만성 통증질환을 치료하는 방법이고 매우 효과적인 통증 치료법이지만, 이 치료만으로 모든 통증이 치료되는 것은 아니기에 전문의와 상의한 후 적절한 치료법을 모색해야 한다”고 조언했다.

이어 “통증이 어느 정도 다스려지면 근육 및 인대 치료, 적절한 운동, 체중 감량 등을 통해 디스크의 근본적인 원인을 함께 치료해야 더욱 효과를 높일 수 있다”고 덧붙였다.

또 "척추신경차단술을 반복적으로 계속 받는 것 또한 문제가 되므로 본인의 상태에 따라 주치의와 충분히 상의를 한 후 치료방향을 결정하는 것이 중요하다"고 강조했다.