대한축구협회(이하 축협)가 2013 동아시안컵 한국과 일본의 맞대결에서 제기된 한국 응원단의 대형 현수막과 일본 응원단의 욱일승천기 논란과 관련해 동아시아축구연맹(EAFF)에 관련 공문을 전달했다고 31일 밝혔다. 이와 함게 축협은 일본정부와 일본축구협에게도 유감의 뜻을 전했다.
앞서 한국 축구대표팀 응원단인 붉은악마는 지난 28일 한일전이 열린 경기장 내에서 ‘역사를 잊은 민족에게 미래는 없다’고 적힌 대형 현수막을 내걸었다. 이순신 장군과 안중근 의사가 그려진 대형 배너도 등장했다.
일본 응원단도 대형 욱일기를 몰래 반입한 뒤 휘두르다 대회 관계자로부터 제지당하기도 했다.
일본축구협회는 지난 28일 두팀간의 경기 직후 응원 현수막과 관련한 일본 단장의 항의공문을 동아시아연맹에 보냈고, 동아시아연맹은 30일 협회의 입장 제출을 요청했다. 특히 일본 정부 대변인 스가 요시히데 관방장관은 ‘극도로 유감’이라는 표현까지 써가며 한국을 비난하기도 했다.
이에 축협은 동아시아연맹 측에 공식입장을 전달한 뒤 보도자료를 통해 “축구대회 중 발생한 사안에 대해 일본정부의 관방장관에 이어 문부장관까지 비난하고 나선 것에 대해 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.
다음은 대한축구협회의 공식입장 전문.
주지하다시피 욱일기는 대한민국 국민에게는 역사적인 아픔을 불러일으키는 상징입니다. 그런데 일본응원단은 이날 경기시작 직후 대형 욱일기를 휘둘러 우리 응원단을 크게 자극한 것이 사태의 발단이었습니다.
앞서 한국대표팀 응원단인 붉은악마는 한일전 직전 대형 현수막을 기습적으로 설치했으나 대한축구협회는 축구와 관련된 FIFA규정과 대회규정을 설명하고 사전에 대형현수막을 접어놓도록 조치했습니다. 하지만 전반전 도중 일본 응원석에서 욱일기가 펼쳐지자 화가 난 붉은악마가 현수막을 게시하게 된 것입니다.
이후 대한축구협회의 끈질긴 설득에 붉은악마측은 현수막을 철거하긴 했으나 항의표시로 한국팀 응원을 중단하는 사태까지 벌어지게 되었습니다.
이처럼 대한축구협회는 문제 발생후 즉시 해결하기위해 최선을 다했고, 이 과정에서 붉은악마의 격렬한 항의를 받기도 했지만 축구의 순수성을 지키기 위해 노력했습니다. 이 과정은 이미 이날 경기를 참관한 일본축구협회 측 인사들도 충분히 이해했다고 여겨집니다.
협회가 동아시아연맹에 회신한 위의 내용처럼 이번 사태는 복잡한 과정이 있었습니다. 또한 축구경기 도중 벌어진 일인 만큼 양국 축구협회가 서로 충분히 협의해 해결해 갈 수 있는 부분입니다. 그럼에도 불구하고 일본정부의 고위관리까지 한국을 비난한 것은 대단히 실망스러운 일입니다.
일본 응원단이 대한민국 수도 한가운데에서 대형 욱일기로 응원한 사실은 외면한 채 한국 측 행위만을 부각시키는 태도는 중단되어야 합니다.
<저작권자 © ‘존중받는 개인, 부강한 대한민국’ 시대, 무단전재 및 재배포 금지>