서울시 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 “이번 사고는 자동 안전거리 유지 장치가 고장이 났기 때문으로 추측된다”며 “해당 장치가 왜 고장이 났는지는 더 조사를 해봐야 한다”고 말했다.
서울 지하철은 열차에 안전거리 유지 시스템이 탑재돼 자동으로 앞뒤 열차의 안전거리가 유지된다.
운전 방식은 서울도시철도공사가 운영하는 5∼8호선은 자동, 서울메트로가 운영하는 1∼4호선은 수동이지만 자동 안전거리 유지 장치는 운영사와 상관없이 탑재돼 있다고 시는 설명했다.
사고로 승객 170여명이 다쳤고 현재 지하철 2호선 외선은 정상 운행 중이며 을지로입구에서 성수역까지 운행은 통제된 상태다.
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