피부 건선은 악화와 호전을 반복하는 경향이 있을 뿐 아니라 건선치료를 위해 스테로이드나 면역억제제를 사용하면 증상이 호전되었다가 이를 중단하면 다시 악화되는 경우가 대부분이다. 그래서 피부 건선을 만성 난치성 질환으로 생각해 치료 자체를 포기하는 환자도 더러 있다.
건선전문으로 알려진 강남동약한의원 이기훈 박사는 “건선은 치료가 쉽지는 않지만 불치는 아니다. 모든 건선환자에게 맞는 하나의 치료방법은 아직 없다. 어떤 경우는 양약의 도움을 받을 수도 있고, 또 어떤 경우는 한의학적 치료로 나을 수도 있다”며 “누군가는 스테로이드성 제제로 많은 효과를 볼 수도 있고, 누군가는 부작용만 심할 수도 있다. 따라서 각 치료방법의 장단점과 효과를 가려 본인에게 가장 잘 맞는 치료방법을 선택하는 것이 중요하다”고 조언했다.
강남동약한의원의 경우 건선의 원인을 몸 안의 비정상적인 열로 보고, 이를 제거하는 방법으로 건선을 치료한다. 특히 피부 건선의 치료를 위해 각 환자의 상태를 분석하고 개인별 발병 원인을 진단, 이를 개선하도록 한다.
예를 들어 건선의 원인이 육류나 튀김, 인스턴트식품, 아이스크림, 과자류 등 기름지거나 인공첨가물이 많이 들어간 음식인 경우에는 이들 음식을 피하고 가급적 담백하게 신선식품 위주로 섭취하게 하는 등 식습관 개선을 병행한다.
또한 과도한 업무와 스트레스, 술과 담배 등이 건선에 영향을 끼쳤다면 충분한 휴식, 산책과 같은 가벼운 운동을 권하기도 한다.
최근에는 불면증이 건선의 원인이 된다는 사실이 확인되면서 숙면을 위한 방법도 조언하고 있다. 취침과 기상 시간을 일정하게 하고, 잠들기 전 따뜻한 물로 샤워를 하거나 가벼운 스트레칭을 함으로써 숙면을 취할 경우 피부 건선의 회복에 도움이 된다.
이기훈 박사는 “건선 치료를 위해 한의원에 내원한 환자들의 생활패턴 및 환경을 분석해보면 피부에 해로운 요소가 많다”며 “식습관과 생활습관, 수면환경 개선만으로도 건선이 한결 빠르게 회복될 수 있다”고 말했다.
이어 “건선은 유병기간이 길어질수록 증상이 악화되는 경향이 있으며, 증상이 심할수록 환자에게 많은 스트레스와 심리적 위축감을 유발한다. 또한 일상의 불편함은 물론 사회활동에 지장을 초래하는 경우도 많기 때문에 방치할 경우 우울증으로 이어질 수 있다”며 “만약 건선 증상이 나타난다면 가급적 빠른 시일 내에 전문의료기관을 찾아 치료 방법을 모색할 필요가 있다”고 덧붙였다.
강남동약한의원 양지은 원장은 “피부 건선 치료에서 가장 중요한 것은 바로 개인별 맞춤 처방이다. 건선은 단순한 피부질환이 아니라 사실상 우리 몸 전체 면역계의 부조화와 관련된 내과적 질환이기 때문”이라며 “몸 안의 과다 항진된 열, 면역계의 교란 증상을 다스리는 과정을 통해 면역계의 밸런스를 회복해야 한다”고 조언했다.
덧붙여 “건선 전문가들이 얘기하듯 시간과 정성을 들여 환자의 면역력, 병력, 생활환경 등을 종합적으로 분석해 원인을 치료하면 건선은 호전될 수 있다”고 강조했다.
<사진=강남동약한의원 제공>