미국군함 남중국해 진입, 미·중 충돌위기 고조

'미국군함 남중국해 진입' '남중국해 인공섬' 

미국 구축함이 27일 남중국해 중국 인공섬 12해리(약 22km) 이내 진입하자 중국 구축함 2척이 출동해 미 군함에 경고하는 등 미·중 간 충돌 위기가 고조되고 있다.

27일 오전 미국 해군 구축함 USS 라센함(DDG 82)이 27일 오전 남중국해 난사군도(스프래틀리 제도)의 인공섬 수비 환초(중국명 주비자오)와 미스치프 환초(중국명 메이지자오) 인근 12해리 이내를 진입해 항해했다. 중국이 인공섬을 건설한 이후 미 군함이 근해에 진입한 것은 이번이 처음이다.


남중국해 인공섬은 국제적으로 영해기선과 방공식별구역을 선포하지 않은 상태다. 특히 중국이 영유권을 주장하는 파라셀군도와 스프래틀리 제도는 베트남, 필리핀 등 주변국과 분쟁이 되고 있는 지역이다. 이들 국가들은 중국이 남중국해 전체를 영해로 만들려 한다고 비난해 왔다.

한편 중국군이 전날 발표한 성명에서 "역외국가인 미국이 남해에 군함을 파견한 것은 중국의 국가안전에 대한 도발"이라고 반발하고 있는 상태다. 애슈턴 카터 미국 국방장관은 "국제법이 허용하는 지역은 어느 곳이든 비행하고 항행하며 작전할 것"이라며 "이번 작전은 앞으로도 수주 또는 수개월동안 있을 것"이라고 밝혀 향후 양국간의 갈등이 더욱 심화될 것으로 보인다.