지난 28일 질병관리본부에 따르면 건국대학교 동물실험실에서 원인 불명의 폐렴 환자가 집단으로 발생해 건물이 폐쇄됐으며 환자들은 격리 조치 중이다.
현재까지 감염된 환자는 모두 21명으로 건국대 폐렴 환자들은 고열과 근육통, 기침할 때 피가 섞여 나오는 증세 등이 나타났다.
앞서 최초 신고일인 지난 27일 환자수는 3명에 불과했지만 28일 오후 5시까지 하루만에 7배인 21명으로 늘어났다.
건국대병원 의료진은 폐렴 환자들이 사람과 동물 모두에게 감염을 일으키는 인수공통감염병인 브루셀라증일 가능성을 높게 예측하고 있으며 소와 양 같은 가축과 접촉해 걸리는 '큐열'도 의심하고 있다고 전했다.
또한 현재까지 조사된 바에 의하면 환자들은 모두 같은 연구실 소속이며 지난주 젖소 품평회와 건국대 소유의 동물농장에 다녀온 것으로 파악됐다.
질병관리본부 관계자는 "현재로서는 사람 간 혹은 건물 밖의 감염 징후는 발견되지 않았으나 여러 가능성을 열어두고 방역 대책을 마련 중"이라며 "큐열일 경우 사람 간 감염 위험은 극히 낮다"고 전했다.
한편 큐열은 미생물인 리케차에 의해 동물에 발생하는 질병으로 사람에게 전염될 수도 있다. 오스트레일리아의 퀸즈랜드에서 처음 발견되었다고 하여 큐열이라고 명명했다. 큐열의 병원체는 진드기에 의해 매개되고 일반적으로 오한, 땀, 권태, 설사 등의 증세를 수반한다.
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