동지팥죽 유래, 올해는 팥죽 쑤어도 되는 '중동지'

'동지팥죽 유래'

오늘(22일)은 24절기 중 22번째 절기인 동지이다. 동지는 말 그대로 '겨울의 끝'이라는 뜻으로 일년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이다. 예부터 우리나라는 동짓날에 팥죽을 쑤어먹는 풍습이 있었다. 팥의 붉은 색이 액을 막고 잡귀를 없애준다는 데서 나왔다.


지금은 많이 퇴색했지만 옛날에는 동지를 '작은 설'이라고 부를 정도로 의미가 컸다. 설 다음가는 명절급의 대우를 받아 설날에 떡국을 먹듯이 동짓날 팥죽을 먹어야 한살 더 먹는다고도 했다.

동짓날에는 쑤운 팥죽을 집안 곳곳에 놓아두었는데 집안에 악귀를 내쫓기 위해서였다.

동지가 초순에 들면 애동지, 중순에 들면 중동지, 하순에 들면 노동지라 한다. 애동지는 초순에 든 동지로 이 때 귀신은 잡귀가 아닌 아이를 지켜주는 귀신으로 팥죽을 끓이지 않는 풍습이 있다. 올해는 동짓달 중순에 든 중동지로 아이가 있는 집에서도 팥죽을 끓여먹어도 좋다. 동짓달 하순에 들면 노동지라고 한다.