서울시가 경기·인천 지역에서 서울을 오가는 경유 버스 1700여대의 서울 운행을 제한할 계획이다. 시는 약 1년의 유예기간을 거쳐 경유버스 운행을 전면 중단할 방침으로 다음달 초 이같은 내용을 담긴 공식 대책을 발표할 것으로 알려졌다.
서울시는 경기와 인천에서 오는 경유 버스를 대기오염 악화의 주요 원인으로 보고 있다. 서울의 경우 환경오염을 줄이기 위해 약 7500대의 경유 버스가 모두 압축천연가스(CNG) 버스로 교체됐지만 경기도와 인천에서 여전히 경유버스가 운행되고 있다.
이에 서울시는 지속적으로 경기도와 인천시에 경유 버스 교체를 요구해왔지만 성사되지 못했다. 가장 큰 이유는 재원 부족으로, 대당 1억원이 넘는 CNG 버스 가격을 고려하면 1700대의 경유버스를 전부 교체하기 위해선 2000억원 이상의 비용이 필요하다. 여기에 CNG 충전소 설치 등 추가 비용부담도 발생한다.
난제로 떠오른 경유버스 퇴출을 위해 서울시는 최대한 정부의 재정 지원을 이끌어내 수도권 주민들의 불편을 방지하겠다는 입장이다. 경기도와 인천에서 서울을 오가는 사람은 일 평균 40만명으로 추산된다.
하지만 경기도와 인천시가 경유 버스 운행 제한을 반대하거나 교체가 늦어질 경우 노선제한, 과태료 부과 등의 강제조치를 취할 가능성도 열려 있다.
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