이주열 한국은행 총재가 우리나라도 '제로금리' 시대에 돌입할 수 있다는 시각을 내비쳤다.
기준금리 연 1.25%로 사상 최저금리 시대를 맞았지만 한은이 추가 금리인하에 나설 수 있다는 의미로 풀이된다.
이 총재는 27일 오전 서울 여의도 국회 귀빈식당에서 열린 경제재정연구포럼에 참석해 "(우리나라가) 제로금리까지 갈 수 있는 한계가 있다"고 밝혔다. 그는 그러면서 "앞으로 구조조정을 뒷받침하려면 통화정책 여력을 갖고 있어야 한다"고 강조했다.
그는 금리방향에 대해 "그야말로 성장, 금융안정, 기대효과, 예상된 부작용 등을 다 고려해 적합한 방안을 찾도록 노력하겠다는 말씀밖에는 드릴 수 없다"면서 "다만 통화정책도 열심히 하겠지만 재정·구조개혁 정책이 (통화정책보다) 중요하다"고 언급했다. 정부의 구조개혁 정책에 따라 시기와 무관하게 언제든 추가 금리에 나설 수 있다는 뜻이다.
구조개혁에 대해서도 긍정적인 시각을 보였다. 이 총재는 "(한국은) 건전한 재정을 바탕으로 고용 증가 등에 재정이 역할을 할 수 있을 만큼의 여력이 있다"면서 "(구조개혁은) 우리 경제가 가진 모든 비효율성 제거하는 작업"이라고 평가했다. 아울러 "구조개혁의 타이밍을 놓치면 더 큰 대가를 치르게 된다"고 설명했다.
한편 지난달 출범한 경제재정연구포럼은 국회의원들의 연구단체다. 이날 강연에는 김광림 새누리당 정책위의장과 변재일 더불어민주당 정책위의장 등 여야 의원 30여 명이 참석했다.