김영식 천호식품 회장, '가짜 홍삼' 책임 통감…회장직 사임

‘가짜 홍삼’ 파문으로 여론의 뭇매를 맞고 있는 천호식품이 김영식 회장 명의의 사과문을 올리고 회장직에서 사임했다.
김영식 천호식품 회장은 6일 보도자료를 통해 “이번 홍삼제품과 관련해 고객과 국민 여러분께 큰 실망을 안겨드린 점에 대해 머리 숙여 진심 어린 사죄의 말씀을 올린다”며 “이번 사건에 대해 책임을 통감하고 오늘부로 천호식품의 등기이사 및 회장직에서 사임하고자 한다”고 밝혔다.

사과문에서 김 회장은 “외부업체의 원료생산과정 또한 철저하게 검수 해야 할 책임이 있음에도 불구하고 미흡한 원료 검수로 인해 물엿과 캐러멜 색소가 첨가된 홍삼농축액이 사용된 제품을 ‘100% 홍삼 농축액’으로 표기 기재해 제품을 판매하는 큰 잘못을 범했다”며 “천호식품은 회사를 원점부터 다시 시작한다는 각오로 전 생산공정을 철저하게 점검하겠다”고 말했다.


이어 “천호식품의 창업자이자 회장으로서 많은 분들께 큰 실망을 드린데 대해 책임을 깊이 통감하고 오늘부로 천호식품의 등기이사 및 회장직에서 사임하고자 한다”며 “앞으로 천호식품과 관련된 어떠한 직책도 맡지 않을 것”이라고 덧붙였다.

앞서 천호식품이 가짜 홍삼액을 100% 홍삼 농축액이라고 속여 팔다가 검찰에 적발됐다. 당초 천호식품은 해당 제품들에 “6년근 홍삼 농축액과 정제수 외에는 아무것도 넣지 않는다”고 홍보해왔지만, 검찰 조사 결과 물엿과 카라멜 색소 등이 함유된 것으로 나타났다. 천호식품 측이 해당 제품들에 대해 전량 교환·환불을 약속하고, 홈페이지에 즉각 사과문을 올리는 등 서둘러 진화에 나섰지만 소비자들 사이에서 불매운동이 이는 등 관련 논란이 확산됐다.