[2017 대한민국 파워기업 50] 지구촌 입맛 잡고 '빙그레'

올해로 출시 43주년을 맞은 빙그레 바나나맛우유는 우리나라의 대표적인 스테디셀러다. 현재 빙그레 바나나맛우유는 바나나우유시장에서 80%의 점유율을 기록했으며 하루 평균 약 80만개씩 팔린다. 지난해 기준 내수에서 1750억원, 해외시장에서 200억원의 매출을 올려 전년대비 15% 이상 성장한 것으로 추산된다.

◆ 진화하는 스테디셀러


바나나맛우유는 우리나라 우유산업 성장의 가교역할을 한 의미 있는 상품이다. 우리 국민의 흰 우유에 대한 신체적, 정서적 거부반응을 극복하게 했다는 평을 받는다.

1970년대 초반 정부가 우유 소비를 장려했지만 큰 효과를 거두지 못하던 가운데 탄생한 바나나맛우유는 당시 고급 과일이던 바나나를 이용해 우유에 대한 거부반응을 없애고 훌륭한 맛과 영양을 제공하며 우리나라 가공우유시장 대표브랜드로 성장했다.

바나나맛우유가 40여년 동안 꾸준히 사랑 받는 비결로 특유의 용기 이미지를 빼놓을 수 없다. 바나나맛우유는 배불뚝이 모양의 독특한 용기 때문에 일명 단지우유(항아리)라는 애칭으로 불린다. 이 용기는 바나나맛우유하면 떠오르는 대표적인 이미지가 됐다. 빙그레 관계자는 “단지 모양의 용기는 개발 담당자들의 철저한 기획과 전략이 바탕이 돼 탄생했다”고 설명했다.
현재 바나나맛우유는 빙그레의 재도약을 이끌고 있다. 기존의 상품에 안주하지 않고 혁신적인 마케팅이 성과를 이끈 것으로 분석된다. 지난해 3월 현대시티아울렛에 오픈한 옐로우카페는 현대시티아울렛에 입점한 14개 카페 중 가장 높은 매출을 올렸다.

지난해 11월 CJ올리브영과 함께 출시한 바나나맛우유 화장품 역시 대박 행진을 이어가고 있다. 초도 물량 2만개가 열흘 만에 완판됐다. 현재 추가 30만개 물량을 생산해 CJ올리브영 전 점포에서 판매 중이다.


빙그레는 올해 4월 제주도에 옐로우카페 2호점을 오픈할 계획이다. 현대시티아울렛 매장보다 약 10배 큰 규모에 바나나맛우유를 활용한 다양한 체험, MD상품 등을 함께 선보일 계획이다.

◆ 전세계 입맛 노리는 바나나맛우유

빙그레는 바나나맛우유로 전세계인의 입맛을 잡겠다는 원대한 포부를 가지고 있다. 2004년 미국을 시작으로 수출길을 개척한 바나나맛우유는 중국, 필리핀, 베트남 등 10여개 국가에서 판매가 급증하는 추세다. 특히 중국에서 큰 인기를 끌어 2010년 7억원이던 매출은 2016년 150억원까지 증가했다.

이에 따라 빙그레는 상하이에 해외법인을 설립하고 단지 모양의 바나나맛우유를 수출하며 중국 유통망 확대에 주력했다. 현재 상하이, 베이징, 칭다오 등 동부연안 주요도시에 판매망을 갖췄고 편의점뿐 아니라 백화점, 대형마트 등 신규 채널을 개척하는 중이다.

빙그레 관계자는 “1974년 출시한 바나나맛우유는 40년이 넘는 시간 동안 고객들의 큰 사랑을 받아 국내 가공유시장 1위 자리를 고수하고 있다”며 “이제는 대한민국을 넘어 세계인의 사랑을 받는 제품이 되도록 노력할 것”이라고 말했다.