지리산에 한번도 안 가본 사람은 있어도 한번만 가본 사람은 없다고 한다. 오묘한 매력으로 갈 때마다 새로운 면모를 보여주는 산. 이번에는 지리산 핵심 일주에 도전해 본다. 쉽지 않지만 일단 한번 산을 넘어보기로 한다.
◆뱀사골 따라 와운마을까지
뱀사골은 수많은 지리산 골짜기 중에서 아름답기로 유명한 곳이다. 토끼봉과 삼도봉 사이의 화개재에서부터 남원시 산내면 반선리까지 12km나 이어지는 길고 깊은 지리산 계곡이다. 전 구간이 기암절벽에 너럭바위가 여럿 있는가 하면 크고 작은 폭포와 소가 걸음마다 나타난다. 선인대, 석실, 요룡대, 탁용소, 병소, 병풍소, 제승대, 간장소 등 명소마다 물이 많고, 맑고, 아름답다.
산에는 봄이 늦게 찾아온다. 뱀사골도 아직은 초록이 귀하다. 하지만 청량한 물소리를 들으며 움트는 봄을 느끼는 것도 이 계절만의 맛이다. 산행이 좋지만 완주가 어렵다면 핵심코스 신선길을 걸어보자. 신선길 탐방로를 따라 와운마을 지리산천년송까지 걷는 2.3km 구간은 가벼운 트레킹을 즐기기 좋다. 나무 데크와 작은 오솔길이 조성돼 걷기 편하고 걷는 내내 물소리가 기분 좋은 응원을 보낸다. 물이 어찌나 맑은지 초록의 투명함에 자꾸만 걸음을 멈추게 된다. 나무에 아직 녹음이 없는데 어떻게 그런 초록빛이 만들어지는지 신기할 따름이다. 물은 가는 줄기로 갈라져 내리다가, 깊은 소로 모였다가 작은 폭포가 되고, 한번씩 새가 날아와 자취를 만든다. 오래 전 송림사라는 절의 전설 때문에 붙여진 이름이라지만, 굽이굽이 길게 흘러내리는 골짜기 모양만 봐도 왜 여기가 뱀사골인지 알겠다.
마침내 와운마을 도착이다. ‘와운’(臥雲)은 구름이 쉬어간다는 뜻을 가졌으니 이쯤에서 쉬어 가는 게 도리다. 앉은 김에 점심을 먹는다면 메뉴는 산채정식, 이 맛에 산행하는 것 아닌가. 밥상의 끝에서 끝까지 모두 산나물이다. 한번씩만 맛봐도 밥 한그릇 뚝딱, 고소한 들기름에 손맛 살린 산나물과 시골맛 제대로 든 된장찌개는 그 자체가 산이다. 산을 걷고 산을 먹는다.
식사 후에는 지리산 천년송을 보러 간다. 사실 신선길 위로 차로가 있어 와운마을까지는 차량이동이 가능하다. 하지만 천년송을 그리 쉽게 보고 간다면 무슨 재미일까. 계곡을 걷다가 산나물을 먹고 천년송을 보는 것까지가 이 코스의 정석이다. 마을 사람들이 ‘할머니 소나무’라 부르는 이 나무는 와운마을을 굽어본다. 아래서 올려다보면 혼자 정정하게 서 있는 모습이 마치 마을을 살피는 어르신 같다. 다른 나무의 방해를 받지 않은 잘생긴 나무다.
위에 올라가 보면 뒤에 나무 하나가 더 있다. 사람들은 할아버지 소나무라 부른다. 할아버지는 뒤에서 묵묵히 할머니를 지키듯 서 있다. 수백살 먹은 두 노송이 짱짱하게 서 있는 걸 보면 둘 사이에 무언가 보이지 않는 기운이 흐르는 것처럼 느껴진다.
◆지리산 여행 원스톱서비스
지리산 여행을 어떻게 시작할까. 등반가가 아니라면 조금 막막한 것이 사실이다. 보통 산에 간다고 하면 등산 자체를 즐기는 사람도 있지만 그 주변을 둘러보는 여행을 원하는 사람도 있다. 여기서는 후자를 말한다. 예컨대 설악산에 가려면 강원도에 가면 된다. 그리 복잡하지 않다. 그런데 지리산은 남원, 구례, 산청, 하동, 함양에 걸쳐 있으니 어디서부터 시작해야 할지 당황스러울 수 있다. 보통 문화관광사이트도 행정구역별로 만들어지므로 최적의 여행코스 짜기가 쉽지 않다. 각각의 정보를 통합하는 공부가 필요하다. 해외 배낭여행을 가면 여행자 거리에 현지투어 에이전시가 많은데 우리나라에도 이런 게 있으면 좋겠다. 마침 지리산 여행을 계획하다 좋은 정보를 찾아냈다.
‘휴제작소’는 막연했던 지리산 여행의 해결사다. 지리산 여행자에게 정보를 제공하고 숙소 예약도 대행한다. 물론 여행 프로그램도 있다. 1박2일 동안 지리산의 주요 여행지를 둘러보는 코스는 어르신·가족 여행으로 인기다. 3~8인까지 운영하는 소규모 프로그램으로 뚜벅이 여행자도 짧은 시간에 지리산의 핵심을 둘러볼 수 있다. 남원 뱀사골을 시작으로 성삼재를 넘어 구례 천은사, 운조루를 지나 화개장터, 화엄사, 평사리, 산청 동의보감촌까지 간다. 무엇보다 좋은 건 인솔자가 들려주는 이야기다. ‘알게 되면 보이는 것들’을 찾아가니 이미 다녀왔던 여행지도 새롭고 의미있게 다가온다.
등산객도 지리산공영버스터미널에 내려 바로 휴제작소로 온다. 이곳에서 등반 루트를 짜고 숙소를 예약한 뒤 지리산으로 출발한다. 와이파이가 연결되는 건 물론 커피도 한잔 할 수 있고 지리산 지도 수건도 얻을 수 있다. 여행 준비를 하면서 불안했던 부분이 해소되니 한결 맘 편한 여행이 된다.
◆구례에서 동의보감촌까지
휴제작소에서 얻은 여행 루트대로 몇군데 더 둘러보자. 천은사와 운조루는 갈 때마다 좋은 구례의 명소다. 꽃이 아직 떨어지지 않았다면 하동 십리벚꽃길로 방향을 정해도 좋겠다. 화개장터쯤에 가서 벚굴을 먹고 화엄사에 올라 홍매화가 폈나 보는 것도 이 계절의 볼거리다. 4월의 구례·하동은 어딜 가나 예쁘다. 옅은 초록이 슬며시 올라오고, 꽃이 조금 이르거나 늦더라도 다른 꽃들이 순서대로 피어나니 혹 꽃을 못 볼까 걱정할 일은 없다.
성삼재는 노고단으로 향하는 길목이다. 노고단까지 올라가면 더 좋겠지만 성삼재까지만 와도 전망이 기가 막히다. 전방에 보이는 곳은 구례. 발 아래 산수유마을은 벌써 꽃이 지고 있지만 산 위는 아직도 차가운 겨울 빛이다. 따스한 봄과 완전히 물러가지 않은 겨울의 중간에 있는 성삼재, 이곳에서의 커피는 맛이 없을 수가 없다.
성삼재에서 지리산을 넘으면 구례의 반대편인 산청이 있다. 산청의 동의보감촌에는 한방을 테마로 한 박물관, 숙소, 놀이공원, 휴양림, 한의원, 약초목욕장 등이 있다. 취향에 따라 한옥스테이나 호텔에 머물면서 한의원에서 처방을 받거나 체험 프로그램에 참여해 보자. 약초물에 사우나를 하는 호사도 누려볼 수 있겠다. 가족단위로 와서 쉬어 가기 좋고 효도 여행으로도 제격이다.
[여행 정보]
[대중교통으로 여행지 가는 법]
뱀사골 입구: 남원역에서 142번 버스 탑승 - 뱀사골공용터미널 정류장 하차
[주요 스팟 내비게이션 정보]
뱀사골: 검색어 ‘지리산북부관리사무소’ / 전라북도 남원시 산내면 와운길 10 뱀사골국립공원
휴제작소: 검색어 ‘휴제작소’ / 전라북도 남원시 인월면 인월로 73 2층
성삼재휴게소: 검색어 ‘성삼재휴게소’ / 전라남도 구례군 광의면 노고단로 1068
뱀사골
http://www.baemsagol.com
문의: 063-625-8911
지리산 휴제작소
http://brand.huemaker.com
문의: 070-7005-5266
운영시간: 오전 9시~오후 7시 (월요일 휴무)
1박 2일 지리산 완전정복: 7만 ~ 9만5000원 (자세한 사항 홈페이지 확인)
음식
큰솔가든: 와운마을에 있는 음식점으로 지리산천년송과 가장 가까이에 있다. 손맛 일품인 산채정식, 삼년 묵은 묵은지에 싸 먹는 토종돼지구이가 인기 메뉴다.
산채정식 1만원 / 토종돼지(200g) 1만2000원 / 산채백반 8000원
063-626-5587 / 전라북도 남원시 산내면 부운리 와운마을 318
숙박
산청한방가족호텔: 산청 동의보감촌에 위치한 한방 특화 호텔이다. 이웃한 ‘동의본가’에서 처방 받은 체질별 입욕제를 사우나에서 사용할 수 있고, 어메니티로 한방화장품이 제공된다. 가을에는 약초축제가 열린다.
예약문의: 055-972-7000 / 경상남도 산청군 금서면 동의보감로 479번길 43
마음호텔: 남원 광한루원 건너편에 위치한 이벤트 호텔이다. 콘셉트카 전시, 노래방, 포켓볼, 미끄럼틀 등 즐길거리가 있어 가족단위 여행자에게 좋다. 호텔 객실, 도미토리, 글램핑 등 다양한 숙박과 간단한 조식도 제공한다
예약문의: 063-631-9999 / 전라북도 남원시 신촌동 437