조명균 통일부 장관 "사람이 먼저, 이산가족 문제부터 풀어야"

조명균 통일부 장관은 4일 북한에 이산가족 문제 해결 등 남북이 화해 협력의 길로 하루 속히 나설 것을 촉구했다.
조 장관은 이날 경기도 파주 임진각에서 열린 '제48회 합동경모대회' 격려사에서 "정부는 지난 7월6일 이산가족 상봉을 제의한 이후, 기회가 있을 때마다 북한에 호응을 촉구하고 있다"며 이렇게 말했다.

조 장관은 “이산가족 상봉이 중단된 지 2년이 지났다"며 "이번 추석에는 반드시 만나게 해 드리고 싶었지만 결실을 맺지 못한 것에 대해 모든 이산가족 어르신 여러분께 머리 숙여 사과드린다"고 말했다.


조 장관은 "북한 핵 문제로 인한 한반도의 긴장이 어느 때보다 고조되고 있다"면서도 "사람이 먼저이고 평화가 우선"이라고 말했다. 그는 "어떤 정치도 살아생전에 부모 형제를 단 한 번만이라도 보고자 하는 간절한 소망을 앞설 수 없다"고 강조했다.

이어 "어떤 주장도 안전하고 행복하게 일상을 누릴 평화의 권리를 깨뜨릴 수 없다"면서 "정부는 오늘의 위기 상황을 극복하고 한반도의 평화를 반드시 지켜나가겠다"고 다짐했다.

조 장관은 그러면서 "어제의 아픈 기억을 오늘의 기록으로 남겨 두 번 다시는 이 땅에 동족상잔이 없어야 하고 헤어진 가족은 다시 만나야 한다는 의지를 모을 것"이라고 덧붙였다.