한국전자통신연구원(ETRI)이 100m 무선양자암호 통신에 성공했다고 11일 밝혔다. 연구팀은 이번에 개발된 기술이 밤에는 물론 낮에도 양자신호를 전송하고 암호키를 복원할 수 있다고 설명했다.
양자암호통신은 빛의 알갱이인 광자를 이용한 통신방법으로 해킹과 도청이 원천적으로 차단되는 기술이다. 광자에 정보를 담아 암호키를 생성하고 복원하는 구조로 그간 태양빛이 강한 낮에는 통신이 어렵다는 단점이 있다.
이번에 개발된 기술은 낮에도 양자 비트 오류율을 3%로 낮추는데 성공해 활용 가능성을 높였다. 양자 비트 오류율은 일반적으로 11% 이하일 때 양자 암호키를 생성할 수 있다.
또 오류율 못지 않게 중요한 암호키 생성속도도 한층 끌어올렸다. 연구팀의 암호키 생성속도는 200kbps 수준으로 사용자가 분당 700번이상 키 변경을 할 수 있다.
ETRI는 이번에 개발한 무선 양자암호키 분배 시스템 개발로 상용화에 한층 가까워졌다며 전송거리와 속도를 끌어올려 자동차나 드론 같은 이동체에도 사용할 수 있는 무선양자암호통신 시스템을 개발한다는 계획이다.
윤천주 ETRI 무선양자암호통신 박사는 “무선양자 통신용 광원과 편광부호화용 모듈, 편광복호화용 모듈과 단일광자검출기까지 집적화된 초소형 무선양자암호통신 송수신 부품을 연구 개발해 소형 단말, 단거리 서비스 연구 기술 개발을 계속 진행할 예정”이라고 말했다.
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