[잇츠IT] 이통사 명운 건 주파수 경매, 어떻게 진행되나

5세대(5G) 이동통신 주파수 경매가 시작된다.
과학기술정보통신부(이하 과기정통부)가 오는 15일 오전 9시부터 경기 성남시에 위치한 한국정보통신기술협회(TTA)에서 5G 주파수 경매를 시작한다.

이번에 진행되는 주파수 경매는 5G로 내년 상용화를 앞두고 그 기반이 되는 주파수의 대역폭과 위치를 할당하는 경매다. 매물은 3.5㎓ 대역 280㎒폭, 28㎓ 대역 2400㎒폭이다. 각각 10㎒폭, 100㎒폭씩 블록으로 나눠 경매를 진행한다.


경매는 총 2단계로 진행된다. 1단계에서는 주파수의 대역폭을 정하고 2단계에서는 주파수의 위치를 정한다. 경매시작가격(최저경쟁가격)은 3.5㎓ 대역이 2조6544억원, 28㎓ 대역이 6216억원으로 총 3조2760억원에 달한다.

과기정통부는 이통사들의 과도한 경쟁을 억제하기 위한 방안으로 1단계에서 최대 1%의 입찰증분 내에서 최대 50라운드까지 경매를 진행한다. 각 라운드당 소요시간은 1시간으로 하루 5~6라운드가 진행된다. 경매는 오름 방식이며 블록당 입찰 시작가는 3.5㎓ 948억원, 28㎓ 259억원이다.

방식은 의외로 간단하다. 3.5㎓ 기준으로 1개 통신사는 한번에 최대 10개의 블록(100㎒)을 써낼 수 있다. 만약 이통3사가 모두 100㎒를 원한다면 280㎒ 폭을 넘어가 경매는 유찰된다. 유찰된 경매를 재개할 때 이통사들은 블록당 9억4800만원의 금액을 추가해 새로운 가격과 원하는 대역폭을 제시한다. 이렇게 경매가 반복되고 3개사가 제출한 대역폭이 28개가 되면 경매가 종료된다.


이번 경매의 핵심은 3.5㎓ 대역의 280㎒ 폭의 향방이다. 3.5㎓ 대역은 5G 전국망 구축에 용이해 이통3사의 경쟁이 치열할 것으로 예상된다.

과기정통부는 3.5㎓ 대역에서 한 통신사가 가져갈 수 있는 최대폭을 100㎒로 제한했다. 때문에 이통3사는 100㎒, 100㎒, 80㎒ 또는 100㎒, 90㎒, 90㎒ 등으로 주파수를 나눠 가질 것으로 예상된다.업계에서는 총량이 100㎒로 정해진 탓에 지나친 과열경쟁은 없을 것으로 예산한다. 하지만 일각에서는 KT와 LG유플러스가 180㎒의 폭을 어떻게 가져가는 지에 따라 경매의 전체 판세가 좌우될 것으로 보인다. SK텔레콤은 이미 100㎒를 가져가겠다고 선언한 상태다.
2단계 경매는 주파수의 위치를 결정하는 단계다. 2단계는 밀봉입찰로 진행되는데 어느 한 회사에서 높은 금액을 써낸다고 무조건 그 자리를 낙찰 받는 것이 아니라 이통3사의 금액이 가장 높을 때 낙찰을 받게 되는 방식이다. 주파수의 위치는 3.5㎓ 대역에서는 가장 오른쪽이, 28㎓ 대역은 가장 왼쪽이 유리하며 세개의 구역 중 한가운데가 가장 불리하다.

과기정통부 관계자는 “과거의 사례를 돌이켜보면 이통3사는 주파수경매를 통해 확보한 주파수를 주요 마케팅 수단으로 활용해 회사의 이미지를 만들어왔고 실제 상당한 효과를 거뒀다”며 “단순 주파수 확보 비용뿐만 아니라 향후 마케팅 활동을 위한 전략들도 고려될 것”이라고 말했다.
업계 관계자는 “이번 주파수경매는 시나리오가 복잡하고 경쟁사의 대응을 미리 예측하기 어렵다”며 “시나리오별 대응전략을 모두 준비해야 하는 상황”이라고 설명했다.