추 대표는 이날 오전 진주을 정당선거사무소에서 개최된 중앙선거대책위원회의에서 정 의원의 '이부망천'(이혼하면 부천 가고 망하면 인천 간다) 발언에 대해 "인천과 부천 시민에 대한 집단 매도이자 지역민에 대한 명예훼손을 한 용납할 수 없는 막말"이라고 비판했다.
추 대표는 "어제 황급히 (정 의원이) 탈당 쇼를 했지만 인천, 부천 시민에게는 큰 상처를 남겼다"며 "한국당은 분명히 책임져야 할 것"이라고 경고했다. 이어 "지방선거 앞두고 제대로 된 지방분권을 통해 잘사는 대한민국 만들어달라는 바람으로 투표를 하는 분들께 사죄를 제대로 해야 할 것"이라고 덧붙였다.
앞서 정태옥 의원은 지난 7일 한 방송에 출연해 "인천은 제대로 안된 직업을 갖고 오는 사람이 모이는 곳", "서울에 살던 사람이 양천구, 목동에서 잘 살다가 이혼하면 부천 정도로 간다", "부천에 갔다가 살기 어려워지면 인천 중구, 남구 쪽으로 간다"는 이른바 ‘이부망천’ 발언으로 논란을 자초해다.
이후에도 비난이 수그러들지 않자 정 의원은 지난 10일 자유한국당에 탈당계를 제출하고 당을 나갔다.
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