정부, 故 김종필 전 총리에 ‘무궁화장’ 추서하기로

정부가 23일 오전 별세한 김종필 전 국무총리에게 ‘무궁화장’을 추서하는 방안을 논의 중이다. 오는 24일 국무회의에서 훈장 수여 여부가 최종 결정된다.
신문영 운정재단 사무총장은 이날 오후 김 전 총리의 빈소가 마련된 서울아산병원에서 기자들과 만나 “(김 전 총리에게) 무궁화장을 추서하기로 했다”며 “내일 국무회의에서 결정된다”고 말했다. 무궁화장은 민간이 받을 수 있는 최고의 국민훈장이다.

당초 대통령직 및 그 배우자에게만 수여되는 무궁화 대훈장이 추서된다는 얘기가 있었지만 이는 해프닝으로 끝이 났다.


앞서 정진석 자유한국당 의원은 이날 김 전 총리 빈소에서 기자들과 만나 “정부에서 김 전 총리에게 국가최고훈장인 무궁화 대훈장을 추서하기로 했다는 전달을 받았다”고 말한 바 있다. 하지만 정 의원이 말한 무궁화 대훈장 추서는 사실이 아니었다. 전달 과정에서 착오가 있었던 것으로 전해졌다.

무궁화 대훈장은 국가원수만 받을 수 있는 훈장이다. 한편 김 전 총리는 이날 오전 8시15분경 92세 일기로 별세했다.