제롬 파월 미국 연방준비제도 의장은 가상통화는 투자자들에 심각한 위험을 제공한다며 "본질적 가치가 없기 때문에 실질적인 통화가 아니다"고 투자의 위험성을 경고했다.
파월 의장은 18일(현지시간) 하원 금융서비스위원회에 출석해 "상대적으로 순진한 투자자들은 (가상통화) 가격이 올라가는 것을 보고 '이것은 엄청나다. 나는 이것을 살 것이다'고 생각한다. 사실 그에 대한 보장은 없다"고 말했다.
이어 "투자자와 소비자 보호 문제도 있다"며 "가상통화는 본질적 가치가 없기 때문에 실제 통화가 아니다"고 강조했다.
다만 파월 의장은 "아직까지 암호화폐시장이 충분히 크지 않기 때문에 전반적인 금융시스템을 위협할 수준은 되지 않는다"며 이 때문에 연준이 직접적으로 암호화폐를 규제할 단계는 아니라고 선을 그었다.
파월 의장은 지난해 11월에도 가상통화에 대해 언급했다. 당시 그는 "가상통화의 하락이 경제를 불안정하게 만들지는 않을 것"이라며 가상통화의 기반기술인 블록체인에 대해 "경제의 일부인 도매 지불분야에서 중요한 애플리케이션 같은 것이 될 수 있다"고 말한 바 있다.
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