마이크 폼페이오 미국 국무장관의 4차 방북이 임박한 가운데 외교부는 21일 미국과 북한이 비핵화 후속협상과 관련 일정을 조율하고 있다고 밝혔다.
외교부는 이날 국회 외교통상위원회에 제출한 현안보고에서 "북미간 후속 협상 일정 및 협상 전략에 대해 한미간 긴밀 협의중"이라며 이같이 밝혔다.
외교부는 지난달 6~7일 폼페이오 장관의 3차 방북 결과로 미군 유해송환이 이뤄지면서 북미간 신뢰가 구축됐고, 이후 양 정상간 수차례 친서 교환을 통해 싱가포르 정상회담 후속조치 추진 동력이 유지되고 있다고 현 상황을 평가했다.
다만 미측은 아직 비핵화 관련 북한의 실질적인 조치가 없다는 인식하에 추가 독자제재를 통한 압박을 지속하고 있다고 설명했다.
그러면서 앞으로 협상과정에서는 ▲비핵화 프로세스 구체순서 ▲대북 안전보장 방안 ▲북미관계 정상화와 비핵화간 관계 등이 쟁점이 될 것이라고 전망했다.
외교부는 이런 상황에서 "굳건한 한미공조를 바탕으로 북미간 구체 비핵화 합의 도출 촉진을 위한 적극적 역할을 모색하겠다"고 향후 대응방향을 밝혔다.
아울러 남북간 협의 및 교류 사업과 비핵화 협상 및 북미관계 진전이 선순환할 수 있도록 외교적 노력도 경주해나간다는 방침이다.
한편 이날 도널드 트럼프 미국 대통령은 로이터통신과의 인터뷰를 통해 “김정은 북한 국무위원장을 다시 만날 가능성이 높다”며 2차 북미정상회담에 대해 암시했다.
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