31일 한국제약바이오협회에 따르면 태국의 의약품 시장규모는 지난해 기준 50억 달러(약 5조 6800억원)로 전년 대비 7.7% 증가하는 등 완연한 성장세를 보이고 있다. 또한 현지에 500여개의 제약사가 활동 중이지만 원료의약품 수입비중이 90%에 달할 정도로 해외의존도가 높다.
특히 태국은 베트남과의 경쟁에서 밀리면서 다국적 제약사들의 생산기지 기능도 약화되고 있어 위기감이 고조되고 있다. 자국 제약사의 경쟁력 향상이 요원한데다 생산기지로서의 역할도 뺏기고 있어 해외 제약사 유치 등 자국 제약산업에 대한 육성이 시급한 상황인 셈이다.
이에 태국정부는 10대 집중 육성산업 가운데 하나로 의료부문을 선정하고 국영기업에 부여되던 독점적 의약품 공급 권한 등의 특혜를 최근 폐지키로 결정하는 등 해외 제약사 유치와 함께 정부차원의 자국 제약산업의 체질을 개선시키려는 노력을 본격화하고 있다.
해외진출을 모색하는 한국 제약사에게 태국시장은 새로운 기회가 될 수 있다는 분석이 나오는 이유다.
협회 측은 국내시장은 한계가 존재하기 때문에 이를 타개할 수 있는 현실적인 대안은 결국 글로벌시장으로의 진출이라는 점에서 태국시장은 상당히 매력적이라고 설명했다.
협회에선 태국과의 접점 확대를 위해 이미 움직이기 시작했다. 협회와 태국왕립생명과학원은 오는 9월12일 태국 방콕의 국제무역전시센터(BITEC)에서 한·태 제약 파트너십 포럼을 개최하기로 했다.
이번 포럼에서는 ▲한·태 제약바이오분야 파트너십을 위한 태국정부의 지원정책과 미래 방향 ▲해외진출 기업에 대한 한국정부의 지원정책 ▲한국의 제약바이오산업, 화장품, 건강기능식품 소개 등의 주제발표가 진행될 예정이다.
협회 관계자는 “제약산업을 육성하려는 동남아시아 국가와 해외진출을 모색하는 한국 제약사를 잇는 가장 효율적인 매개체는 개량신약”이라며 “이번 태국 방문은 단순한 교류를 넘어 기술제휴, 노하우 전수, 현지 투자 등 글로벌 진출의 물꼬를 트는 구체적인 방안을 협의하는 자리가 될 것”이라고 말했다.
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