5일 GC녹십자에 따르면 CRV-101 임상1상은 90명의 건강한 성인을 대상으로 진행된다. CRV-101은 기존 제품보다 진일보한 차세대 대상포진 백신으로 기초 백신에 집중하던 GC녹십자의 첫 프리미엄 백신개발 과제다.
GC녹십자는 이 백신을 글로벌 품목으로 키우기 위해 세계 최대 의약품시장인 미국에 자회사 큐레보를 세워 현지 임상개발에 집중하게 했다. 미국에서 의약품 허가를 받으면 안전성과 효능을 인정하는 국가가 많아 해외시장 확장을 앞당길 수 있다.
GC녹십자가 현지에 별도 법인을 세운 것은 이번 과제 집중의 의미도 있지만 외부와의 협력이나 투자 유치가 용이하기 때문이라는 분석이 나온다. 실제 큐레보는 백신 임상개발 경험이 풍부한 미국 현지 연구기관인 이드리와의 협업을 통해 애초 목표대로 임상 진입에 성공했다.
이번 임상은 CRV-101이 차세대 백신으로 인정받을 수 있을지 평가하는 중요한 분기점이라는 점에서 주목된다. 소규모의 초기 임상이지만 앞서 시판 중인 다국적 기업 제품보다 우월하다는 결과를 내놓으면 상용화 전에 제품 가치나 외부 관심이 급상승할 가능성이 크다.
이는 자연스럽게 협업 기회로 이어져 회사 입장에서는 비용이 급격히 늘어나는 대규모 후기 임상의 부담을 줄일 수 있다.
과제 총괄을 맡은 코리 캐스퍼 박사는 “이번 과제 성공 여부는 개발 속도를 끌어 올리면서 기존 제품 대비 차별점을 입증하는 부분”이라며 “혁신적인 백신개발은 글로벌 사회 보건안보 측면에도 큰 의미가 있다”고 말했다.
프리미엄 백신은 매년 두자릿수 성장세를 보이며 시장 규모가 빠르게 커지고 있다. 특히 제약업계에선 현재 8억달러 규모의 대상포진 백신 글로벌시장이 10년 내 지금의 2배가 될 것이라고 내다보고 있다.
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