닛산 리프, 국내출시 임박… 성공할 수 있을까

글로벌 베스트셀링 전기차 닛산 ‘리프’의 2세대 모델의 국내 사전계약이 시작됐다. 지난해 9월 글로벌 출시된지 1년2개월여만이다. 이를 두고 업계에선 의견이 엇갈린다. 출시가 너무 늦은 게 아니냐는 시각이 있는가 하면 오히려 유리할 수 있다는 의견도 있다. 리프는 국내시장에서 성공할 수 있을까.
지난 1일 대구미래차엑스포에서 국내최초로 공개된 신형 리프는 닛산 브랜드의 최신 패밀리룩을 입었다. V-모션 그릴, LED 부메랑 헤드램프 등 닛산의 시그니쳐 디자인 포인트를 갖췄고 넓고 낮은 차체, 푸른빛의 3D ‘아이스 큐브’(Ice Cube) 그릴로 스타일을 완성했다.

닛산은 회사의 미래 방향성을 ‘닛산 인텔리전트 모빌리티’라는 슬로건을 통해 제시한다. 이 커다란 개념에는 3가지 핵심 요소가 담겼는데 ▲닛산 인텔리전트 파워, ▲닛산 인텔리전트 드라이빙, ▲닛산 인텔리전트 인티그레이션이다. 즉 닛산 인텔리전트 모빌리티는 차를 운전하고, 동력을 공급하고 차가 사회에 통합되는 방식을 바꾸려는 접근방식이다.

리프는 이런 개념을 녹여낸 대표 차종이다. 강화된 e-파워트레인은 40kWh 배터리, 신형 인버터 및 고출력 전기모터를 바탕으로 에너지효율과 주행성능을 높였다. 운전자가 운전하는 즐거움을 느낄 수 있도록 신경 쓴 게 핵심.
환경부 공인 1회 충전 주행거리는 231km다. 코나 일렉트릭이나 니로EV 등이 400km에 육박하는 주행거리를 자랑하기에 업계의 많은 관계자들이 리프의 짧은(?) 주행거리를 아쉬워한다.


이에 한국닛산 관계자는 “우리나라 운전자의 1일 평균 주행거리가 39.5km여서 데일리카로 충분하다고 본다”면서 “리프는 완성도가 더욱 높아진 만큼 단순히 주행거리로만 평가하지 말아달라”고 말했다.

지난해 일본에서 진행된 닛산 리프의 글로벌시승행사에서도 비슷한 얘기가 나왔다. 내연기관차처럼 운전이 즐겁고 편안하다는 것. 리프의 최고출력은 구형보다 38% 개선된 110 kW(150마력), 최대토크는 26% 증가한 320Nm(32.6 kg.m)이다. 정지상태에서 시속 100km까지 도달하는 데 7.9초가 걸린다.

신형 리프의 닛산 인텔리전트 드라이빙 기술은 e-페달과 주행 안전기술로 구성됐다. ‘e-페달’은 페달 하나로 가속, 감속, 제동까지 가능하다. 페달을 잘못 밟아 사고가 날 가능성이 줄어든다.

첨단기능은 신형 리프의 큰 장점이다. 그런데 국내 출시 모델은 반자율주행기능인 ‘프로파일럿’이 빠졌다. 차로유지장치 없이 앞차와의 거리를 유지하며 지정된 속도로 달리는 ACC(어댑티브크루즈컨트롤)만 탑재됐다. 차 스스로 주차하는 ‘파일럿 파크’도 빠졌지만 차 주변을 보여주는 어라운드뷰모니터는 유지했다.
이에 업계 관계자는 “사람들이 관심을 가질 만한 첨단기능이 빠진 점은 아쉽다”면서 “게다가 인증주행거리가 경쟁모델에 비해 짧고 충전방식도 차데모여서 일부 제약이 있을 것”이라고 말했다.


닛산은 전기차 보급을 개별 차종의 판매로 보지 않는다. 전기차와 주택(또는 건물)과 전력망이 전기를 공유하는 등 에너지관리의 효율을 높이는 게 목표다. 자연재해가 많은 일본에서는 언제 전기가 끊어질지 모르기 때문에 전기차를 거대한 휴대용 배터리(산업용 ESS와 같은 개념)로 사용하려는 노력이 이어진다. 이 개념이 닛산 인티그레이션이다.

그런데 국내 보급되는 전기차는 콤보방식이 우세하다. 게다가 단독주택보다 아파트 비중이 높기 때문에 닛산이 추구하는 방식으로 망을 구축하려면 호환성에 문제가 생길 수밖에 없다. 적어도 우리나라에선 개별 업체가 해결하기보다 정부차원의 큰 그림이 필요한 개념이다.
업계에서는 닛산 리프가 소비자에게 어떤 효용을 주느냐에 성패가 갈릴 것으로 본다. 다른 업계 관계자는 “가격 경쟁력과 낮은 인지도를 어떤 마케팅 전략으로 풀어가느냐거 관건”이라고 강조했다.

결국 닛산 리프가 성공하려면 사람들이 소장하고 싶은 차여야 한다는 얘기가 된다. 한국닛산은 어떤 묘책을 마련할까. 내년 3월을 기다리는 이가 많은 이유다.