지난 18일부터 1박2일 일정으로 금강산관광 20주년 기념 남북공동행사에 참석하기 위해 북한을 다녀온 현 회장은 이날 강원도 고성 동해선출입사무소에서 귀환인사를 통해 이 같이 밝혔다.
다만 현 회장은 연내 재개는 어려울 것으로 전망했다. 그는 “지금 시점에서 보면 올해 안에 관광이 재개되기는 어려운 상황이 됐다”고 말했다.
앞서 지난 8월 정몽헌 회장 15주기에 “올해 안으로 금강산관광이 재개되지 않을까 생각한다”고 희망했던 것에서 한발 물러선 모습이다. 이는 제2차 북미정상회담이 성사되지 않았고 유엔의 대북제재가 여전히 유효한 데 따른 판단인 것으로 보인다.
이번 현대그룹의 금강산관광 20주년 행사에는 북측에서 리택건 조선아시아태평양평화위원회 부위원장과 관계자 80여명, 북측 주민 500여명이 함께했다. 현대는 초청인원을 포함한 100여명이 참석해 아태와 공동으로 기념행사를 가졌다.
행사 첫날에는 기념식, 기념식수, 북측 통일예술단의 축하공연, 공동만찬을 진행했고 19일에는 구룡연코스 참관을 했다고 현 회장은 설명했다.
현 회장은 또 “리택건 아태부위원장이 ‘금강산관광 20주년 행사가 의미있고 성대하게 잘 진행돼 매우 기쁘다. 9월 평양공동선언에서 북남 정산이 합의한 금강산관광의 조속한 정상화가 이뤄졌으면 한다’며 ‘앞으로 아태와 현대가 합심해서 금강산관광을 비롯한 여러 사업을 잘 추진해 나가자‘고 말했다”고 전했다.
이번 행사에서 북측과 남북경협 논의가 있었느냐는 질문에 대해선 “구체적인 논의가 있었던 것은 아니다”며 “북측에서도 빠른 재개를 희망하고 있는 것은 확인할 수 있었다”고 답변했다.
향후 남북경협 재개 전망에 대해선 “국제관계나 정부당국 등에서 풀어야할 문제도 있기 때문에 민간기업으로서 어떠한 입장을 밝히기는 곤란한 측면이 있다”면서도 “미국에서 규제를 풀어주면 곧바로 남북경협사업이 재개될 수 있도록 준비하고 있다”고 말했다.
이어 북한에 있는 시설에 대해선 “정밀안전점검을 해봐야 알 수 있을 것”이라며 “일부 시설보수 등이 필요하다는 판단”이라고 덧붙였다.
그러면서 현 회장은 “금강산관광을 시작으로 민족이 화해하는 길을 개척한 현대는 앞으로 남북이 함께 만들어갈 평화롭고 새로운 미래에도 우리 현대그룹이 중심이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.