화승소재는 올해 TPE 소재의 총 생산량을 1만1000톤으로 예상, 전년 생산량인 9000톤 대비 23% 늘어날 것으로 전망했다.
이는 5년전에 비해 두 배 가까이 늘어난 수치다. 매출액 기준으로는 320억원을 달성할 것으로 보인다. 차량용 실링(글래스런) 및 인스트루먼트 패널(대시보드), 도어트림 등 차량내장재 분야에서 크게 활용되면서 빠르게 성장하고 있다.
TPE소재가 자동차의 여러 분야에 적용되면서 기존 소재 대비 30% 이상의 중량 절감 효과를 가져와 부품 경량화를 앞당기는데 크게 기여할 전망이다. 관련 업계에 의하면 국제 TPE시장은 약 450만톤이며 그 중 TPV는 약 35만톤에 이를 것으로 보인다.
TPE는 상온에서 열경화성 고무의 특성인 탄성을 유지하면서 가공시 열가소성 수지처럼 모양이 복원되고 쉽게 가공할 수 있는 고기능성 고분자재료로 리사이클링이 가능한 친환경 화학소재다.
열이 가해지면 녹는 성질을 지닌 TPE는 복원력과 충격 흡수가 뛰어나 ▲우수한 성형 성질 ▲차량 경량화 ▲리사이클링 ▲낮은 에너지 소비(제조공정 단축) ▲넓은 물성 범위(경도 연도 연성 등)와 감성품질 ▲바이오자원 적용 등의 특성을 갖췄다.
자동차는 물론, 건축, 신발, 스포츠 등 실생활 전반으로 확대되고 있는 추세다. 특히 고무의 경우 재활용이 불가하지만 TPE는 다양한 성형을 통해 부품으로 활용되고 다시 부품을 녹여 재활용이 가능한 친환경 소재다.
자동차의 경우 차량윈도우 몰딩, 차량내장재 등이 모두 TPE 소재로 이뤄지고 있는 추세다.
화승소재는 현재 서모플렌이라는 자체 TPE 브랜드로 국내 시장은 물론, 일본, 중국, 인도, 호주, 뉴질랜드, 미주지역 등에 수출하며 자동차 및 다양한 산업분야에 소재를 공급하고 있다.
허성룡 화승소재 대표는 “TPE의 일종인 가교된TPV 컴파운딩은 반응압출로 이뤄지는데 화승소재는 최적화된 고속회전 및 저발열 스크류 조합을 독자 개발해 고기능성의 대량생산 체제를 이끌어 냈다”며 “이 분야 국내 1위이자 기술 발전의 선두 주자로서 국제 경쟁력 강화를 위해 가공특성 개선 및 디자인의 유연성 확보에 주력하고 있다”고 밝혔다.
이어 “화승소재는2000년에 1호기를 시작으로 현재 7기 라인을 보유하고 있으며 내년 생산고도화를 실현할 수 있는 이축압출기 2개 라인을 신설할 예정”이라고 덧붙였다.
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