남북 철도·도로 연결 착공식이 26일 오전 10시 북측 개성 판문역에서 개최된다. 정부는 사실상 연말 마지막 남북 이벤트인 이번 착공식을 간소하게 치르는 대신 많은 인사를 초청하며 행사 의미를 살렸다.
우리측 참석자 약 100명은 이날 오전 서울역에서 9량으로 편성된 특별열차를 타고 판문역으로 이동한다. 북측 참가자들은 북측 열차를 타고 와 판문역에서 만난다.
당초 방북을 위해 사용될 열차 등 착공식에 필요한 일부 물자의 대북 반출은 제재에 저촉될 수 있다는 지적이 나왔지만 24일(현지시간) 유엔 안전보장이사회가 대북제재 결의 적용을 면제해달라는 정부의 요청을 받아들여 착공식은 예정대로 열리게 됐다.
앞서 통일부는 착공식 준비를 위해 지난 24일 통일부·국토교통부 공무원과 관계자 등 선발대 31명을 개성 판문역에 파견했다. 23일에도 선발대 14명을 파견해 북측과 착공식 참석자, 일정 등 세부사항을 협의한 바 있다.
24일에 방북한 선발대 가운데 27명은 당일 귀환하지 않고 북한에 체류하면서 착공식 관련 실무를 담당하고 있다.
전날(25일)에는 정부가 착공식에 필요한 행사 장비 등 일부 물자를 북측으로 반출한 것으로 알려졌다. 이때 공사 관계자 등 남측 인원 30여명도 차량을 이용해 방북한 것으로 전해졌다.
착공식은 약 1시간에 걸쳐 착공사(축사), 침목 서명식, 궤도 체결식, 도로표지판 제막식, 북측 취주악단 공연 순으로 진행된다.
정부는 앞서 착공식 행사비용을 총 7억200만원 내에서 남북협력기금으로 지원하기로 의결했다. 이는 행사 내용을 구체화하기 전 넉넉하게 잡은 것이어서 실제 집행금액은 이보다 적을 것으로 예상된다.
착공식에 앞서 미국과 국제사회의 협의를 거치긴 했지만 북미 비핵화 협상이 교착 국면에 있고 대북제재가 상존하는 만큼 '로키'(low key)로 행사를 여는 것으로 보인다.
대신 남북은 각 100명의 인사를 초청해 의미 있게 착공식을 기념하기로 했다. 남측은 김현미 국토교통부 장관과 조명균 통일부 장관, 각당 원내대표들이 참석하고 북측에선 리선권 남북고위급회담 단장과 방강수 민족경제협력위원회 위원장 등이 참석할 예정이다.
이외에도 유엔 아시아태평양 경제사회이사회 사무총장과 중국 국가철로국 차관보, 러시아 교통부 차관 등의 해외 인사들도 참석한다고 통일부는 밝혔다.
아울러 정부는 개성이 고향인 이산가족 김금옥 할머니와 2008년 남북을 잇는 경의선 열차를 마지막으로 운전했던 기관사 신장철씨, 남북협력기금 기부자 등 각계 인사들도 착공식에 초청했다.
통일부는 이번 착공식은 앞으로 남북이 철도·도로 연결 및 현대화를 위해 적극적으로 협력해나가겠다는 의지를 보여준다는 데 의의가 있으며 실제 공사는 북한의 비핵화 진전과 국제사회의 대북제재 상황을 봐가면서 추진한다는 입장이다.
<저작권자 © ‘존중받는 개인, 부강한 대한민국’ 시대, 무단전재 및 재배포 금지>