지난 5월 개원한 도내 최초 공공산후조리원인 ‘경기 여주공공산후조리원’도 문을 연지 한 달도 안 돼 오는 10월까지 예약이 완료되는 등 높은 인기를 누리고 있다.
3일 경기도에 따르면 도는 지난 4월 말까지 2만3744명의 도내 신생아 부모들에게 총 118억7200만 원의 산후조리비를 ‘지역화폐’로 지급했다.
이는 올해 초부터 지난달까지 도내에서 출생한 전체 출생아수 2만9587명의 80.25%에 해당하는 가정이 산후조리비 50만원을 지원받은 셈이다.
도는 ▲경기도에서 1년 이상 거주해야만 산후조리비 지원대상이 되는 점 ▲지난해 신생아가 출생했음에도 출생신고를 늦게 한 가정이 일부 포함돼 있는 점 등을 고려할 때, 전체 지원 대상가구의 90% 이상이 산후조리비를 지원받은 것으로 추산하고 있다.
도는 ‘카드형 지역화폐’가 지난달부터 본격적으로 보급된 점 등을 고려하면 산후조리비 지원사업의 성과가 예상보다 높게 나타나고 있다고 평가했다. 특히, 도는 경기지역화폐로 지급된 산후조리비 118억7,200만 원이 도내 31개 시‧군 내 골목상권에 풀리는 만큼 지역경제를 활성화하는 효과도 가져올 것으로 기대하고 있다.
경기도는 현금이 아닌 지역화폐로 지급되는 만큼 산후조리비를 지원받는 가정에서 편리하게 사용할 수 있도록 산모의 건강증진 및 산후 회복 관련 가맹점을 확대해나갈 방침이다.
경기도는 산후조리원이 부족한 일부 지역의 경우 입소 몇 개월 전부터 예약이 꽉 차는 현실을 개선하기 위해 지난 5월 3일 '경기 여주 공공산후조리원'을 열었다.
경기 여주 공공산후조리원에 따르면, 다음 달부터 오는 10월까지 전체 13개 실 중 예비용인 1개 실을 제외한 12개 실 모두 예약이 완료되는 등 도내 신생아 출산 부모들의 발길이 이어지고 있다.
예약자를 지역별로 살펴보면, 올해 말까지 예약한 전체 69명 가운데 여주시에 거주 도민이 44명으로 대다수를 차지하지만 ▲경기광주 3명 ▲양평 2명 ▲안성 2명 ▲성남 3명 ▲수원 1명 ▲화성 1명 ▲파주 2명 ▲이천 1명 ▲포천 1명 ▲용인 1명 ▲남양주 1명 ▲기타 7명(지역 미기재) 등으로 나타나 여주 이외의 다른 지역 도민들에게도 호응을 받고 있다.
이와 함께 공공산후조리원답게 ▲셋째아이 이상 (21명) ▲장애인 (1명) ▲유공자 (5명) ▲한 부모 (1명) ▲다문화 (1명) 등 50% 감면 혜택이 주어지는 도민들의 비율이 전체 예약자의 42%에 달했다.
지난달 셋째 아이를 출산하고 현재 여주 공공산후조리원을 이용하고 있는 C씨(37‧경기광주)는 "산후조리원을 알아보다가 280만 원에서 400만 원까지 든다는 사실을 알고 부담이 컸는데, 민간산후조리원의 절반 수준의 가격에 다자녀 혜택까지 받으니 거의 공짜라는 느낌이 들 정도"라며 "싼 가격만큼 시설이나 서비스 수준이 떨어지지 않을까 걱정했는데 청결한 시설과 마사지, 요가 등의 서비스까지 모든 것이 완벽하다"고 긍정적인 반응을 보였다.
경기도는 지방정부가 공공산후조리원을 설치, 운영할 수 있도록 한 모자보건법에 근거해 산후조리원이 없는 소외지역에 단계별로 공공산후조리원을 확충할 계획이다.
경기도 관계자는 "산후조리비 지원사업과 공공산후조리원 확대를 통해 도내 출산 가정의 경제적 부담이 크게 줄어들 것으로 기대하고 있다"라며 "산후조리비를 자유롭게 사용할 수 있도록 가맹점을 확대해 나가는 한편 공공산후조리원 확대도 지속해서 추진해 나갈 계획"이라고 말했다.
이재명 지사는 "산후조리비 지원이 출산장려 및 저출산 문제를 완벽하게 해결할 수는 없지만, 일정 정도 도움을 줄 것으로 확신한다"며 "경기도가 친정엄마의 마음으로 산모를 돌봐 산모들과 가족들의 경제적 부담을 덜어주고 아이들의 웃음소리가 끊이지 않는 경기도를 만들겠다"고 밝혔다.
이 지사는 또 "복지가 지역화폐와 결합해 재래시장, 골목상권을 살리고 지역경제 활성화를 이끄는 선순환 구조가 만들어질 것"이라고 기대했다.