김세연 여의도연구원장 교체설… 한국당, 계파 갈등 재발?

자유한국당의 싱크탱크인 여의도연구원장 자리를 두고 계파 논란이 다시 불거지는 분위기다.
9일 한국당에 따르면 최근 당 지도부 일각에서는 김세연 여의도연구원장을 교체해야 한다는 주장이 나온 것으로 전해졌다.

박맹우 사무총장은 이날 뉴스1과의 통화 인터뷰에서 "당내 일각에서 김 원장의 업무가 좀 과중하지 않느냐는 걱정이 있는 것은 사실"이라며 "하지만 김 원장 본인은 두 가지 업무를 다 할 수 있다고 얘기를 하고 있다"고 언급했다.


박 사무총장은 여의도연구원장직을 둘러싼 당내 의견충돌은 어디까지나 김 원장의 업무 부담에 대한 우려라고 선을 그었다. 하지만 당 내부에서는 결국 당 지도부 일부가 김 원장의 사퇴를 종용한 것이라고 보고 있다.

비박계인 김 원장은 당내 소장파로 불리다. 특히 황교안 대표 취임 이후 친박계가 당의 주요 요직을 장악한 상황에서 김 원장의 임명은 긍정적 평가를 받기도 했다.

김 원장은 지난 4월 취임한 뒤 창의적인 업무환경을 위해 스타트업이 주로 사용하는 공유 오피스 위워크(Wework)를 이용하고, 수평적 커뮤니케이션을 위해 운영방식에 변화를 줬다. 그는 한국당 중도층 확장을 위한 노력에 나섰다는 평가도 받고 있다.


당내 일각에서는 결국 김 원장에 대한 교체 논란은 내년 총선을 앞두고 비박계를 축출하려는 친박계가 본격적인 움직임에 나선 것 아니냐는 분석이 제기되고 있다.

앞서 비박계인 황영철 전 국회 예산결산특별위원장에 이어 김 원장까지 당 요직에 있는 비박계를 완전히 배제하겠다는 뜻으로 풀이된다. 여의도연구원은 총선 공천 과정 등에서 당의 여론조사 데이터를 제공하는 핵심 기구인 만큼 친박계가 비박계인 김 원장을 축출해 이를 완전히 장악하겠다는 것이다.

아울러 김 원장에 대한 ‘업무 과중’ 주장은 근거가 부족하다는 지적도 제기된다.

이와 관련 김 원장은 "분위기 전달 차원이라고 하는 이야기는 들은 적이 있다"며 "하지만 여의도연구원장직을 사퇴할 의사는 전혀 없다"고 말했다.