‘슈퍼박테리아’ 감염자 1만명 돌파… "쓸 약 없다"

슈퍼박테리아에 감염된 환자 수가 올해 1만명을 넘었다.
11일 질병관리본부에 따르면 올해 들어 슈퍼박테리아인 ‘카바페넴 내성 장내세균속균종’(CRE) 감염증으로 신고된 사람은 전날 기준 1만80명으로 나타났다. 지난해에는 11월 감염자 수가 1만명을 넘겼으나 올해 들어 감염자가 가파르게 늘면서 1만명 돌파 시점을 두 달 앞당겼다.

올해 1월부터 지난달까지 CRE 감염자 수는 9675명으로 지난해 같은 기간(1~8월) 7741명 보다 약 25%가 늘었다. 이같은 추세면 올해 말에는 지난해 CRE 감염자 수(1만1954명)를 훌쩍 뛰어넘을 것으로 전망된다.


CRE는 가장 마지막에 사용하는 항생제라는 카바페넴 계열을 포함한 거의 모든 항생제가 듣지 않는 대표적인 슈퍼박테리아다. 슈퍼박테리아 감염이 사회적 문제로 불거지면서 질병관리본부는 2017년 6월부터 CRE와 반코마이신내성황색포도구균(VRSA) 감염증을 제3군 감염병으로 지정, 전수 감시하고 있다.

국내에 슈퍼박테리아 감염 문제가 지속해서 불거지고 있지만 쓸 수 있는 치료제는 제한적이며 연구개발(R&D)에 어려움을 겪고 있다. 내성 등의 문제로 임상시험을 진행하기 어려워서다. 

때문에 최근 5년간 전 세계적으로 개발된 항생제 신약 중 국내에서 허가받은 제품은 다국적제약사 MSD의 '저박사', 동아에스티의 '시벡스트로' 2개 뿐이다. 하지만 2개 제품 모두 건강보험 급여가 되지 않아 고가의 치료비로 인해 실제 환자에게 처방하지 않고 있다.