클롭의 변호 "미나미노 잘했어… 동료들이 좀 더 받쳐줬어야"

리버풀은 지난 4일(이하 한국시간) 영국 런던 스탬포드 브릿지에서 열린 2019-2020 잉글랜드 FA컵 16강 첼시와의 경기에서 0-2로 패했다.
이날 경기에서 리버풀은 호베르투 피르미누, 모하메드 살라 등을 쉬게 하는 대신 미나미노 타쿠미, 디보크 오리기 등을 선발로 출전시켰다. 하지만 미나미노는 이날 경기를 풀타임 소화했음에도 날카로운 모습을 보여주지 못한 채 팀의 패배를 지켜봐야만 했다.

현지에서는 패배의 원흉 중 하나로 미나미노를 지목했다. 특히 영국 매체 '스카이스포츠'는 미나미노에게 팀 내 최저평점인 4점을 부여하며 이날 경기 최악의 선수 중 한 명이었음을 직접적으로 드러냈다.


그럼에도 클롭 감독은 미나미노를 변호하고 나섰다. 영국 매체 '더 선'에 따르면 클롭 감독은 이날 경기가 끝난 뒤 "미나미노는 정말 좋은 경기를 펼쳤다"라며 "우리가 그를 더 활용했어야만 했다"라고 지적했다.

이어 "만약 네코 윌리엄스가 미나미노를 1~2번이라도 봤다면 좋았을 거다. 미나미노는 페널티박스 모서리 부근에서 완전히 자유롭게 자리잡고 있었다. 슈팅을 때리든 크로스를 올리든 할 수 있었을 것"이라며 "팀원들이 미나미노에게 좀 더 관심을 가졌더라면 분명 우리에게 도움이 됐을 것이다"라고 아쉬워했다.

한편 클롭 감독의 지지에도 아직 미나미노는 뚜렷한 활약을 보여주지 못하고 있다. 미나미노는 지난 1월 팀에 합류했는데, 이후 6차례 경기에 나와 아직 공격포인트를 올리지 못했다.