그리핀·샌드박스, 강등 위기… 옛말된 '승격팀 신화'

LCK 자존심, 챌린저스 패기에 무너져지난 28일 서울 종로구에 위치한 롤파크에서는 LCK 승강전 1일차 경기가 진행됐다. LCK 스프링 리그 9위팀이 지명권을 갖는 규칙에 따라 샌드박스 게이밍이 다이나믹스를 지명했고 첫 경기 대진표가 완성됐다.
샌드박스 게이밍은 1세트부터 위태로웠다. 첫 킬을 다이나믹스에 내준 샌드박스 게이밍은 드래곤 앞 한타에서 불안감을 노출하며 서서히 흔들리기 시작했다. 다섯 번째 드래곤 한타에서도 패한 샌드박스 게이밍은 다이나믹스의 ‘리치’ 이재원의 챔피언 ‘아트록스’에게 속수무책으로 당하며 결국 1세트에서 패배를 맛봤다.

1세트를 내준 샌드박스 게이밍은 초반부터 상대를 압박했다. 솔로킬을 올리며 LCK팀의 저력을 보였던 샌드박스 게이밍은 다이나믹스의 탑 라인 기습공격 후 주춤했지만 일진일퇴의 공방을 주고 받았다.


하지만 1세트처럼 대규모 팀 전투 때마다 샌드박스 게이밍을 압도한 다이나믹스가 26분경 미드라인에서 펼쳐진 한타 승리를 통해 본진까지 밀고 들어갔다. 결국 넥서스를 파괴하며 승강전 첫 경기 승리의 주인공이 됐다.

앞선 첫 경기에서 샌드박스 게이밍의 패배를 본 그리핀도 초조하기는 마찬가지였다. 승격팀의 신화를 만든 장본인이자 리그 최강자로 군림했던 그리핀이지만 올 스프링 시즌에서 최약체로 전락했기 때문에 챌린저스 1위팀 서라벌 게이밍이 부담스러운 상황이었다.

1세트는 그리핀의 승리로 끝났다. 바론 버프를 획득한 그리핀은 서라벌 게이밍을 압박하며 경기를 주도했다. ‘소드’ 최성원의 ‘오른’이 빛난 경기였다.

LCK의 자존심을 지켰던 그리핀은 2/3세트를 연달아 내주며 이변의 희생양이 됐다. 2세트에서 화염/바다드래곤을 챙긴 서라벌 게이밍은 18분 벌어진 대규모 전투에서 5킬을 쓸어담으며 막강한 전력을 보였다. 승부를 원점으로 돌린 후 3세트에서도 날카롭지 못했던 그리핀을 눌러 승자전에 진출했다.

누군가는 강등된다승강전은 이날 오후 5시부터 1·2차전 승리팀의 승자전 대결로 첫번째 LCK 승격팀을 결정한다. 전시즌 챌린저스 소속이던 서라벌 게이밍과 다이나믹스가 이날 경기로 LCK 승격을 결정한다.

반면 1일차 경기에서 패한 샌드박스 게이밍과 그리핀은 ‘외나무다리’에서 물러설 수 없는 한판을 펼친다. 이날 경기에서 승리하면 오는 30일 승자전 패자팀과 최종전을 치를 수 있는 기회를 얻지만 패하면 챌린저스로 직행한다. 최종전은 승자전 패자팀과 패자전 승자팀의 대결로 이뤄지며 두 번째 승격팀이 결정된다.

e스포츠 관계자는 “올해 스프링 시즌전 스토브리그부터 대부분의 구단이 강도 높은 리빌딩을 진행해 사실상 전력을 측정하기 어려웠다”며 “전력 평준화, 신종 코로나바이러스 감염증으로 인한 무관중 경기, 리그 중단 후 재개 등 다양한 변수가 복합적으로 작용한 점도 올 스프링 시즌만의 특징”이라고 말했다.