(서울=뉴스1) 임성일 기자 = 바르셀로나(스페인)와의 2019-2020시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 2차전을 준비하는 나폴리(이탈리아)의 사령탑 젠나로 가투소 감독이 상대팀 에이스 리오넬 메시에 찬사를 보냈다. 가상의 게임(플레이스테이션)이 아니라면, 메시를 막는 것은 불가능하다고 극찬했다.
나폴리는 오는 9일 스페인 바르셀로나의 캄프 누에서 바르셀로나를 상대로 대회 16강 2차전을 갖는다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산 전에 펼쳐진 1차전에서 두 팀은 1-1 무승부를 기록한 바 있다.
객관적인 전력에서 바르셀로나의 우위가 점쳐지는 상황 속 원정을 떠나는 나폴리의 부담이 더 큰 경기다. 게다 바르셀로나에는 자타가 공인하는 최고의 선수 메시가 있다.
과거 AC밀란에서 터프한 중앙미드필더로 시대를 풍미하는 등 '막는 것'에는 일가견 있던 가투소 감독도 메시 마크는 쉽지 않다며 능력을 인정했다.
스페인 아스의 3일(한국시간) 보도에 따르면 가투소 감독은 바르셀로나와의 대결, 메시와의 만남을 전망하는 질문에 "현실적으로는 불가능하다"며 어려움을 호소했다.
가투소 감독은 "꿈에서라면 메시를 막을 수 있을지 모른다. 또는 내 아들이 즐겨하는 플레이스테이션 게임에서, 지금보다 10~15kg 덜 나가는 AC밀란 시절 가투소를 선택해 막야야한다"면서 농담을 섞어 경계심을 드러냈다.
하지만 마냥 우는 소리로 그치거나 포기하는 것은 아니다.
가투소 감독은 "우리에게도 분명 기회가 찾아온다는 자신감을 갖고 한 팀으로 뛰어야한다. 우리가 지닌 것을 쏟아낼 수 있도록 편하게 임해야할 것"이라고 선수들을 독려했다.
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