대한항공·아시아나 2분기 깜짝 실적?... "덜 벌었지만 안 쓴 결과"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 시름시름 앓던 항공업계에 희소식이 전해졌다. 국내 대표 항공사인 대한항공과 아시아나항공이 나란히 2분기 흑자 전환에 성공한 것. 양사 모두 발이 묶인 여객사업 대신 화물사업을 강화하며 위기를 돌파했다고 설명했다.
매출 줄었는데 흑자?7일 아시아나항공은 별도 기준 올 2분기 실적이 ▲매출액 8186억원 ▲영업이익 1151억원 ▲당기순이익 1162억원을 기록하며 흑자로 돌아섰다고 밝혔다. 대한항공도 지난 6일 2분기 실적을 발표했다. ▲매출 1조6909억원 ▲영업이익 1485억원 ▲당기순손익 1624억원으로 흑자 전환했다. 두 회사 모두 이 같은 실적이 코로나19 속에서 얻어낸 값진 결과라며 분위기를 띄웠다.

항공업계에서는 대한항공과 아시아나항공의 흑자를 반가워하면서도 우려의 목소리도 크다. 항공업계 관계자는 "매출이 감소했는데도 영업이익이 확대된 상황은 불황형 흑자인 만큼 장기화되지 않도록 해야 한다"며 "벌이가 크게 줄었지만 돈을 쓰는 게 더 적어서 흑자가 된 상황이기 때문"이라고 설명했다. 대한항공은 지난해 2분기 대비 44% 매출이 줄었고 아시아나항공도 같은 기간 45% 감소했다.


두 항공사에 따르면 비용을 줄일 수 있었던 건 우선 임직원들의 뼈를 깎는 자구노력 덕분이다. '회사를 살려야 한다'는 분위기 속에서 임직원의 급여 반납과 무급휴직 등 헌신이 뒷받침됐다는 설명이다. 게다가 세계 각국이 문을 걸어잠그며 사실상 해외여행이 불가능해지면서 각종 마케팅활동을 줄인 것도 비용감소의 요인이다.

대한항공 관계자는 "무급휴직은 자발적인 것이어서 절대적인 영향을 미쳤다고 보긴 어렵다"면서 "코로나 사태로 이후 전방위적으로 비용을 줄이기 위한 다양한 노력이 이어진 결과"라고 말했다. 아시아나항공 관계자는 "영업비용이 전년대비 56% 감소했다"며 "항공기 외주 정비를 자체 수행한 것도 비용절감에 도움이 됐다"고 덧붙였다.

'K-방역'과 '화물운송'에 웃다대한항공과 아시아나항공의 이 같은 실적은 세계 항공업계에서도 돋보인다. 주요 항공사들은 코로나19로 인한 여객수요 감소로 최악의 경영난을 겪는 중이다. 아메리칸항공은 올 2분기 21억달러(2조5000억원), 에어프랑스 44억유로(6조2000억원)의 적자를 기록하며 심각한 경영난에 빠졌다. 일본항공(JAL)과 전일본공수(ANA)도 1조원 이상의 당기순손실을 냈다.
비결이 뭘까. 대한항공과 아시아나항공은 나란히 '화물사업'을 실적개선 요인으로 꼽는다. 여객 수요가 크게 줄어들 것에 대비해 화물수송에 집중했다. 대한항공은 올 들어 화물기 가동률을 20% 이상 늘렸고 2분기 화물사업 매출은 1조2259억원으로 지난해 같은 기간과 비교해 94.6% 늘었다. 대한항공의 올 상반기 화물 운송실적(FTK)은 10% 이상, 2분기 기준으로는 약 17% 증가했다.