강덕영 한국유나이티드제약 회장은 19일 가진 기자간담회에서 코로나19 치료제로 개발중인 흡입 치료제 'UI030'의 세포시험(인비트로) 항바이러스 평가 결과를 공개하며 이 같이 밝혔다.
연구를 진행한 고려대 의대 생물안전 연구팀에 따르면 이번 인비트로 시험은 'UI030' 을 시클레소니드와 비교하는 방식으로 코로나19 바이러스에 대해 억제 효과를 확인했다. 시클레소니드는 앞선 항바이러스 연구로 코로나19 바이러스 억제에 효과를 확인한 약물이다.
두 약물을 비교한 결과 'UI030' 이 시클레소니드보다 항바이러스 효과가 5~30배 활성된 것으로 나타났다.
고려대 의과대 미생물학교실 한 교수는 "코로나19 치료제를 복용했을 때 바이러스가 다소 억제되더라도 균이 조금이라도 남아 있으면 중증으로 악화될 수 있다"며 "때문에 중증을 경증으로 완화할 수 있는 스테로이드 약물을 같이 투여하라는 연구결과가 있다"고 설명했다. 이어 "유나이티드제약이 실험 중인 치료제는 바이러스 억제 능력에 스테로이드 성분을 넣었기 때문에 듀얼 액션(Dual Action) 기능으로 치료 효능이 더 높을 수 있다"고 덧붙였다.
유나이티드제약은 약물재창출로 개발되는 약물인 만큼 안전성이 확인돼 임상1상·2상을 모두 건너뛰고 곧바로 임상 3상에 진입할 계획이다. UI030는 폐로 직사분사하는 탓에 동물시험 모델을 만들기 어려운 만큼 동물시험이 면제된 상황이다. 따라서 곧바로 임상시험에 진입할 수 있다.
강 회장은 "한국과 필리핀에서 임상3상을 동시에 진행하려고 한다"며 "다만 한국에선 환자가 부족해 임상 결과가 늦을 수 있다는 점을 고려해 필리핀에서 먼저 결과가 나올 경우 식품의약품안전처와 공조를 통해 패스트트랙으로 허가받는 것을 염두하고 있다"고 말했다.
이어 "무엇보다 사람의 생명을 살리는 게 중요하다"며 "코로나19 치료제가 개발된다면 환자들이 쉽게 접근할 수 있도록 부담없이 살 수 있는 가격으로 책정할 것"이라고 강조했다.
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