"미국인 4000만명 이미 투표"… 역대급 사전투표에 누가 웃나

대선을 2주 앞둔 21일(현지시간) 사전투표를 마친 유권자가 4000만명을 넘어섰다. 역대급 사전투표 참여율에 공화당과 민주당의 분위기도 엇갈리고 있다. 사전투표는 대선 향방을 좌우하는 주요 변수가 될 전망이다.  
21일 영국 BBC방송에 따르면 미 선거 자료를 취합하는 민간단체 '미국 선거 프로젝트'(United States Election Project, USEP)는 지난달부터 시작된 사전 투표에 참여한 전국 유권자를 4000만여명으로 집계했다. 

이는 2016년 대선 당시 전체 사전 투표자 약 5700만명의 70%에 해당하는 수치다. 아직 대선이 2주 남은 상황을 감안할 때 최소 1억5000만명이 투표할 것으로 예상된다고 USEP는 예상했다. 


펜실베이니아와 텍사스와 플로리다, 노스캐롤라이나 등 경합주의 사전 투표자 수는 2~4배 폭증한 것으로 파악됐다. 

사전투표 참여자 중 민주당 지지층의 비중이 월등히 높다는 것도 특징이다. 

사전투표 유권자의 지지정당 정보를 공개한 19개 주를 분석한 결과 이들 주에서 모두 1천912만명이 투표에 참여했다. 


이 중 민주당 지지층은 52.0%인 994만명으로 전체 절반을 넘었고, 공화당 지지층이 26.0%(498만명)로 민주당의 절반 수준이었다. 무당층이 21.3%(408만명), 소수정당 지지층이 0.6%(11만명)로 나타났다. 

투표 종류별로 우편투표의 경우 민주당 지지층 비중이 54.1%로 공화당(23.8%)의 배 이상 많았다. 반면 사전 현장투표는 민주당과 공화당의 지지층 비중이 각각 41.3%, 37.6%로 우편투표에 비해 격차가 매우 작았다. 

사전투표 급증이 꼭 민주당에 유리하다고만 볼 수 없다는 반론도 있다. 

투표 열기는 민주당뿐만 아니라 공화당에도 영향을 미칠 수 있고, 실제로 텍사스나 미시간 등 경쟁이 치열한 지역에서는 사전투표에 참여한 공화당 지지층의 비율 역시 높다는 것이다. 

또 애초 대선일 현장투표에 참여할 민주당 지지층이 코로나19 사태로 인해 사전투표로 날짜만 조정한 경우가 대부분이라면 전체 민주당 득표수에는 큰 변화가 없을 수도 있다. 

CNN방송은 "민주당의 분명한 조기 우위가 선거당일 공화당 지지층의 물결로 인해 상쇄될지는 알 수 없다"고 말했다.