(서울=뉴스1) 김민지 기자 = [아이 메이드]의 첫 주자는 9인 보이그룹 펜타곤의 후이(28·본명 이회택)다. 후이는 6년 차 보이그룹 펜타곤의 리더이자 메인보컬이다. 그런 그에겐 또 하나의 수식어가 붙는다. 바로 '작곡돌'이다. 후이는 지난 2016년 펜타곤의 첫 앨범 '펜타곤'(PENTAGON) 수록곡 '귀 좀 막아줘'(Organic Song), '유 아'(You Are)에 참여한 뒤 그룹의 타이틀곡은 물론 외부 곡까지 다양한 음악을 만들며 '노래 만드는 아이돌'로 이름을 알렸다.
입시를 위해 처음 작곡을 접했던 후이는 큐브엔터테인먼트에 들어가며 본격적으로 이를 배우기 시작했다. 체계적으로 공부한 것이 아니기에 부딪히면서 익히느라 어려움도 겪었지만, 그 과정을 통해 성장할 수 있었다. 덕분에 후이는 펜타곤 데뷔 앨범에 곡을 실을 수 있었고, 이후에도 다채로운 장르의 음악을 만들며 차별화된 경쟁력을 갖추게 됐다.
후이가 '작곡돌'로 대중에게 확실히 인식된 것은 엠넷 '프로듀스 101 시즌2' 유닛과 파생 프로젝트 그룹 워너원에게 곡을 주면서부터다. 당시 발표한 곡 '네버'(NEVER)와 '에너제틱'(Energetic)은 국내 음원 차트 1위를 휩쓸며 큰 인기를 얻었다. 덕분에 이 노래에 참여한 후이에게도 관심이 집중됐고, 그의 작곡 능력 역시 높이 평가받기 시작했다. 후이 역시 이를 인정하며 "아마 그 두 곡이 아니었으면 지금도 작곡을 안 했을 거다. 모든 것의 시작"이었다고 말했다.
이를 계기로 후이는 작곡에 열중하기 시작했고, 펜타곤 앨범 타이틀곡에 주도적으로 참여하며 그룹의 음악색을 만드는 중요한 역할을 맡았다. 그 사이 나온 곡이 히트곡 '빛나리'다. 가볍게 들을 수 있는 노래를 만들고 싶은 마음에 작업을 시작했던 '빛나리'는, 사실 발표 당시엔 큰 성과를 거두지 못했다. 하지만 시간이 흐른 뒤 포인트 안무가 흥하고, 이에 어울리는 '이지 리스닝'(easy listening) 음악까지 재평가받으며 역주행했다. 후이는 이 곡을 가장 애착이 가는 '온리 원'으로 꼽으며 "정말 행복했던 기억밖에 없다"라고 했다.
그러나 이후 후이는 음악적으로 방황했다. '빛나리'와 비슷한 결의 '청개구리'를 만들었으나 스스로 만족하지 못했고 '신토불이' '접근금지' 등 다채로운 장르의 곡을 선보였으나 크게 흥하진 않았다. 그 사이 엠넷 '로드 투 킹덤'을 통해 또 한 번 내실을 다진 후이는 우석과 함께 만든 곡 '데이지'(Daisy)로 승부수를 띄웠다. 이 노래는 대중의 마음에도 닿았고, 펜타곤에게 데뷔 후 첫 음악 방송 1위 트로피를 안겨준 잊지못할 곡이 됐다. 후이는 '데이지'로 팀 분위기를 반전시킬 수 있어 좋았다고 의미를 뒀다.
후이는 곧 군 대체 복무를 앞두고 있다. 그간 곡을 주도적으로 만들어온 후이가 없는 펜타곤의 음악은 어떻게 변화할까. 후이는 팀 내에 우석, 키노, 유토 등 노래를 잘 만드는 친구들이 많다며 "이들을 중심으로 펜타곤의 더 넓어진 음악 스펙트럼을 만나볼 수 있을 것"이라 자신해 기대감을 높였다.
후이와 마주 앉았다.
-반갑다. 자기소개를 부탁한다.
▶펜타곤의 리더 후이다. 노래를 만드는 사람이고, 팀에서 메인보컬을 맡고 있다.
-본인이 만든 대표곡을 말해주자면.
▶펜타곤의 노래 중에는 '빛나리'와 '데이지', 외부 작업 곡 중에는 '에너제틱'과 '네버'를 꼽고 싶다.
-처음 작곡을 시작하게 된 시기와 배경은.
▶쭉 연습생을 하다가 고3 때 잠시 관두고 음악 관련 과를 가기 위해 대학 입시를 준비하던 시절이 있었다. 스스로 노래를 대단하게 잘한다고 여기지 않아서 블루오션이라고 생각한 싱어송라이터과에 가기 위해 준비했고, 그때부터 노래를 만들기 시작했다. 처음엔 피아노로 노래를 만들면 피아노 선생님이 곡을 봐주시곤 했다. 정말 입시만을 위한 음악을 만든 건데, 당시에 공부한 화성학은 아직도 잘 사용하고 있다.
-그렇게 만든 첫 곡은 어땠는지.
▶사랑에 관한 곡을 한 달 만에 완성했다. 짧게 준비한 것치곤 나쁘지 않은 만듦새를 가진 곡이었다. 싱어송라이터과 시험도 이 곡으로 봤다. 예비번호만 받고 합격하진 못했지만.(웃음)
-입시를 위해 작곡을 시작했다면, 본격적으로 이를 발전시키게 된 계기도 있었나.
▶사실 입시 때문에 준비했던 거지 작곡에 큰 뜻은 없었다. 그러다 큐브엔터테인먼트 오디션을 볼 때 노래만 부르면 떨어질 것 같아 자작곡이 있다고 이야기를 했는데, 회사에서 '얘 작곡시켜야겠다'라고 한 거다. 아무 생각 없었는데 갑자기 본격적으로 하게 된 거지.(웃음) 입사 후 작곡을 제대로 배우기 시작했는데, 솔직히 당시엔 열심히 안 해서 선생님께 자주 혼났다. 난 노래를 더 잘하고, 춤을 더 잘 추고 싶은데 재미없는 작곡을 해야 했으니까. 그런데 작곡을 배운 지 1년 후부터 자작곡으로 월말평가를 받고, 종종 괜찮다는 반응이 나오면서 점점 재미를 붙였다. 5~6곡쯤 냈을 땐 회사 분들도 기대를 하더라. 그렇게 한 달에 한 번 편곡까지 직접 한 완성품을 내놓으면서 스스로도 많이 성장했던 것 같다. 그 시기에 만든 곡 중 하나가 데뷔 앨범에 수록된 '유 아'다.
-곡 작업 방식도 궁금한데.
▶일단 제목이 제일 중요하다. 제목과 콘셉트에 대한 아이디어를 먼저 낸다. 이후엔 의상, 무대 구성, 캐릭터 등 레퍼런스를 충분히 찾아보고 무대를 생각하며 곡을 만든다. 노래를 만들고 회사에 보고할 땐 PPT까지 제작해 제출한다. 한 번에 픽스 난 적은 없다. 최근 만든 '데이지'를 예로 들면, 나는 반항적인 콘셉트를 하고 싶었는데, 회사는 아련한 느낌을 원하더라. 결과적으로는 회사의 판단이 맞았고 덕분에 잘 됐다. 하나의 곡을 완성함에 있어서 소통을 활발히 하는 편이다. 나도 회사의 의견을 잘 수용하고, 회사도 나를 존중해준다.
-후이가 '작곡돌'로 확실한 존재감을 드러내기 시작한 건 지난 2017년 엠넷 '프로듀스 101 시즌2' 프로젝트 곡 '네버'와 워너원의 '에너제틱'이 인기를 얻으면서부터다.
▶'네버'와 '에너제틱'을 할 때까지도 작곡에 큰 뜻이 없어서 제안을 받고도 말도 안 된다고 생각했다. 그런데 그렇게 터질 줄이야.(웃음) 그 두 곡이 아니었으면 지금도 작곡을 안 했을 거다. 모든 것의 시작이었다. '네버'와 '에너제틱'이 인기를 얻은 뒤 처음으로 큰 관심을 받아봤다. '작곡돌'로 이름을 알리고, 곡 의뢰도 들어오고, 방송도 많이 하게 됐다. 저작권료를 받아 돈도 벌어보고… 다른 인생이 펼쳐진 거다. 스스로 거품이라는 생각도 들었지만, 이런 기회가 쉽게 오는 건 아니지 않나. 그때부터 더 잘하고 싶어서 곡도 열심히 만들고 밤도 새우고 그랬다.
-외부 음악과 펜타곤의 음악을 만들 때 차이가 있는지도 궁금하다.
▶외부에 줄 곡과 우리의 음악은 철저히 갈라놓는다. 작업 스타일도 다르다. 펜타곤의 곡은 콘셉트부터 무대까지 전반적인 것들을 고려해 만든다면, 외부 음악은 각 아티스트의 느낌을 캐치해 그림을 그리듯이 작업한다.
<【아이 메이드】후이 편 ②에 계속>
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