'도미노 위기' 빠진 토트넘… 챔스 못가면 '손흥민·케인' 떠난다

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챔피언스리그는 수천억원의 돈이 오가는 '황금의 땅'이다. 당장 조별예선에만 진출해도 각 팀별로 1500만유로(약 200억원)의 배당금이 들어온다. 조별예선을 통과하면 또다시 950만유로(약 128억원)가 추가된다. 조별예선에서 승리하거나 무승부를 거둬도 이후 토너먼트 성적에 따라서도 돈이 차등 지급된다. 지난 시즌 우승팀인 바이에른 뮌헨은 총 1억3000만유로(약 1753억원)라는 어마어마한 상금을 거머쥐었다.
토트넘은 현재 새 홈구장 신축과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 재정난에 허덕이고 있다. 지난해 말 다니엘 레비 토트넘 회장이 발표한 2019-2020시즌 적자폭은 세후 6390만파운드(약 1007억원)에 달했다. 무관중 조치가 쭉 이어졌던 이번 시즌은 적자가 더 클 것으로 예상된다. 힘겨운 재정 싸움 속 챔피언스리그 진출마저 실패한다면 이적시장에서 토트넘의 경쟁력은 더욱 떨어질 수밖에 없다.
동요하는 선수들… 손흥민-케인 동반 이탈 가능성까지

챔피언스리그 진출 실패는 재정적 문제로만 귀결되지 않는다. 챔피언스리그는 모든 축구선수들이 한번이라도 뛰기를 원하는 꿈의 무대다. 계속해서 출전이 어려워진다면 정상급 기량을 가진 선수들을 붙잡아두는데 어려움이 따른다.
현지에서는 토트넘을 이끄는 공격수 해리 케인과 손흥민의 동반 이탈 가능성까지 제기됐다. 현역 시절 토트넘에서 뛰었던 해설가 피터 크라우치는 이날 경기가 끝난 뒤 'BT스포츠' 방송에서 "케인과 손흥민은 유로파리그보다 더 높은 수준에서 뛸 자격이 있는 선수들이다"고 짚었다.


크라우치는 "토트넘은 오늘 자그레브에 막혀 (유로파리그에서) 탈락했다. 두 선수가 무슨 생각을 하고 있을까"라며 "물론 그들은 토트넘에 충실하다. 하지만 오늘같은 경기는 (그들의 충성심에) 전혀 도움이 되지 않는다"고 꼬집었다. 경기력에 획기적인 반등이 없다면 두 선수를 잡을 명분이 충분하지 않다는 지적.

챔피언스리그 진출이 아예 불가능해진 것은 아니다. 현재 토트넘은 프리미어리그 28경기에서 13승6무9패 승점 45점으로 8위에 올라있다. 챔피언스리그 진출 마지노선인 4위 첼시(승점 51점)와의 격차는 6점 차다. 리그 종료까지 팀당 9~10경기 정도씩 남은 것을 감안하면 충분히 역전이 가능하다.
다만 어느 때보다 치열한 경쟁 속 토트넘이 경기력을 유지할 수 있느냐가 관건이다. 당장 첼시가 지난 1월 중순 토마스 투헬 감독 부임 이후 리그에서 10경기 무패행진을 달리고 있다. 첼시와 토트넘 사이에 껴있는 웨스트햄 유나이티드(승점 48점), 리버풀, 에버튼(이상 46점)도 하나같이 호락호락한 상대가 아니다. 4위와 단 두경기 차 뿐이지만 다른 팀들의 저력을 상대하면 앞으로 대부분의 경기에서 무조건적으로 승점 3점을 노려야 한다.

갑작스레 균열이 나기 시작한 팀 내 분위기도 토트넘이 단속해야 할 요소다. 토트넘의 주장인 골키퍼 위고 요리스는 자그레브전 패배 이후 진행된 인터뷰에서 "우리가 뛰는 방식은 전혀 충분하지 않았다"며 "과거에 우리는 팀으로서 서로를 믿었기 때문에 위대한 순간을 누렸다. 하지만 이제는 나도 잘 모르겠다"고 밝혔다.

선수들을 향해서는 "우리는 기본이 부족했다. 정신적으로 우리는 더 강해져야 한다"며 "우리는 야망으로 가득 찬 구단이다. 하지만 현재 우리 선수단은 구단에서 어떤 일이 일어나고 있는지에 대한 반향일 뿐이다"라고 말했다. 구단 내부에서 어떤 식으로든 불협화음이 일어나고 있다는 추측을 하게 만드는 발언이다.